"On dirait un petit manga, il y a tous les petits personnages qui sont contents (...) on se croirait dans les dessins animés, des petits Pikachu de partout": ces propos du consultant en gymnastique de France Télévisions Thomas Bouhail dimanche 7 août au soir à propos de gymnastes japonaises ont suscité de vives réactions sur les réseaux sociaux. Des téléspectateurs ont également interpellé le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA).
Mardi soir, Thomas Bouhail, vice-champion olympique du saut de cheval aux Jeux de Pékin 2008, s'est excusé à l'antenne:
"Je voulais revenir sur les commentaires qu'on a pu faire lors des qualifications sur cette belle équipe du Japon, m'excuser auprès de l'équipe féminine du Japon si mes paroles ont été un peu mal interprétées ou ont pu choquer certaines personnes. C'est n'était bien évidemment pas mon intention, loin de là.
J'ai eu l'occasion moi de partir à plusieurs reprises au Japon et de les côtoyer. On les avait même invités à venir s’entraîner avec nous, et je vous garantis qu'un sentiment de sympathie et de respect règne entre nous. C'est vraiment une culture que j'adore, j'ai des tatouages de culture asiatique partout sur le corps donc c'est vous dire que je suis bien content qu'ils aient gagné ce titre olympique hier chez les garçons."
Le CSA déjà saisi à deux reprises depuis le début des Jeux
Le CSA a reçu deux plaintes de téléspectateurs dénonçant la "xénophobie" de ces commentaires, a détaillé mardi une porte-parole. Celles-ci seront étudiées par le groupe de travail chargé de la déontologie de l'information et des programmes audiovisuels, a-t-elle précisé.
Ce groupe de travail se penchera aussi sur une plainte du Conseil représentatif des associations noires (Cran) dénonçant le "prisme colonialiste" des commentateurs de France 2 lors de la cérémonie d'ouverture vendredi soir. Pour le Cran, "la cérémonie d'ouverture des jeux Olympiques a donné lieu à un véritable festival d'erreurs, d'inepties et de propos colonialistes qui ont été tenus par Daniel Bilalian et Alexandre Boyon".
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L'association regrette dans un communiqué envoyé au CSA et publié sur sa page Facebook que les commentateurs aient notamment parlé du "trafic d'esclaves qui a été nécessaire (...) pour le développement industriel" du Brésil. Le Cran déplore aussi qu'ils aient déclaré que "Le Brésil a utilisé les services de ces esclaves africains qui venaient de l'ensemble du continent africain".
"Affirmer que le trafic a été 'nécessaire', et qu'on utilisait 'les services' des esclaves constitue une présentation maladroite, pour ne pas dire équivoque, qui tend à minimiser, voire à justifier l'esclavage, qui fut un crime contre l'humanité", souligne le Cran.
Dans une déclaration transmise à l'AFP, la direction de France Télévisions "regrette ces commentaires, comprend les réactions et considère la situation avec sérieux". La présidente du groupe Delphine Ernotte recevra le Cran à la rentrée, précise le texte.
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