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Quand les bottines suivent les babines...

En plus de sa prime de départ, Gérard Deltell a annoncé qu'il renonçait à toucher sa rente de retraite avant l'âge de 65 ans. En tout et pour tout, il laisse plus de 400 000 $ sur la table - de quoi payer une bonne partie des coûts de l'élection que son départ rend nécessaire.
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C'était devenu un secret de polichinelle depuis des semaines, voire des mois pour certains. Le député caquiste de Chauveau, Gérard Deltell, initialement élu sous la bannière de l'Action démocratique du Québec en 2008, tire sa révérence de la politique provinciale et tentera de se faire élire sous la bannière conservatrice dans la circonscription de Louis-Saint-Laurent en octobre prochain.

S'il réussit son pari, comme simple député fédéral, il gagnera deux fois plus qu'il gagnait à Québec, encore plus s'il est nommé ministre dans un gouvernement conservateur reconduit au pouvoir. Par contre, rien à l'heure actuelle ne lui garantit de remporter son pari (d'être élu dans Louis-Saint-Laurent ou de faire partie du prochain gouvernement).

La Coalition Avenir Québec perd du coup une autre pointure forte - rappelons le départ de Christian Dubé l'année dernière - et on peut certes se demander ce que réserve l'avenir à l'ex-ADQ qui peine à se tailler une place à l'Assemblée nationale, et ce, même si François Legault prétend y représenter la véritable opposition en cette période de tumulte pour les péquistes après leur déconfiture d'avril 2014... Depuis un bon moment, la relation entre MM. Legault et Deltell était tendue. Après la dernière élection générale, le chef de la CAQ a dépouillé M. Deltell de son titre de leader parlementaire au profit de François Bonnardel. C'est quand même Gérard Deltell qui avait piloté la fusion de l'ADQ ayant permis à la CAQ d'être représentée à l'Assemblée nationale.

Cette démission arrive un an jour pour jour après l'élection de l'actuel gouvernement dirigé par Philippe Couillard au terme du scrutin général du 7 avril 2014. Elle s'ajoute à une liste de démissions qui s'allonge depuis : Christian Dubé (CAQ, août 2014), Élaine Zakaïb (PQ, septembre 2014), Yves Bolduc (PLQ, février 2015)... Chaque démission se solde par l'obligation de tenir une élection partielle au coût de quelque 600 000$ pour les contribuables québécois. Une tendance encourageante se dessine néanmoins. Malgré qu'une loi abolissant les indemnités de départ auxquels les démissionnaires de l'Assemblée nationale ont toujours « droit » se fait encore attendre, tous les démissionnaires depuis la dernière élection générale - à l'exception du profiteur libéral Yves Bolduc - ont renoncé à leur prime.

Dans le cas de M. Deltell, on peut dire que les bottines ont suivi les babines. Il proposait l'élimination de ces primes indécentes (rappelons qu'un travailleur « ordinaire » n'a pas droit à l'assurance-emploi en cas de démission) depuis 2010. Et le démissionnaire caquiste est allé encore plus loin en annonçant qu'il renonçait à toucher sa rente de retraite avant l'âge de 65 ans. En tout et pour tout, il laisse ainsi plus de 400 000 $ sur la table - de quoi payer une partie des coûts de l'élection que son départ rend nécessaire.

S'agit-il que d'une manœuvre politique savamment concoctée pour impressionner la galerie? Bien que certains cyniques se fassent aller sur les réseaux sociaux, j'ai tendance à accorder le bénéfice du doute à M. Deltell. Le montant de près d'un demi-million de dollars - auquel il avait pleinement droit en vertu des règles actuelles que les libéraux ne semblent pas pressés de modifier - est de l'argent bien réel. À ce que je sache, M. Deltell n'est pas indépendant de fortune. D'avoir « mis sur la glace » (pour le citer) une telle rétribution est tout à son honneur et contribue à redonner un peu de dignité à une fonction trop souvent méprisée par ses titulaires démissionnaires. Outre celui d'Yves Bolduc, le nom d'Emmanuel Dubourg - un autre bon libéral - me vient spontanément à l'esprit, mais il y en a eu bien d'autres au fil des années, notamment plusieurs membres du gouvernement actuel qui avaient déjà claqué la porte à la politique.

Dans la foulée de l'« affaire Bolduc », le premier ministre Couillard a exprimé le souhait de mettre fin aux indemnités de départ versées aux députés qui quittent leurs fonctions. Il est plutôt mal placé, ayant lui-même touché une indemnité de quelque 125 000 $ après avoir quitté volontairement son poste de ministre de la Santé dans le gouvernement de Jean Charest. De plus, sous sa gouverne, le Parti libéral a rejeté d'emblée une motion à cet égard déposée en 2013 par Bernard Drainville, alors ministre responsable des Institutions démocratiques et de la Participation citoyenne dans le gouvernement minoritaire dirigé par Pauline Marois.

Le « souhait » du premier ministre Couillard doit devenir une priorité pour son gouvernement afin de mettre fin une fois pour toutes à ces abus qui se font aux frais des contribuables - la plupart du temps par des membres de la députation libérale. L'histoire nous démontre que rares sont les élus dont les bottines suivent les babines comme ce fut le cas de Gérard Deltell la semaine dernière.

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Mai 2017

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