La Québécoise Eugenie Bouchard (no 6) est venue bien près, jeudi, de se qualifier pour les quarts de finale du tournoi de Rome avant de s'effondrer face à l'Espagnole Carla Suarez-Navarro (no 10).
Bouchard a lutté âprement durant trois manches et un peu de plus de trois heures avant de s'avouer vaincue 7-6 (7/2), 5-7 et 6-7 (7/9).
Avec un taux de réussite de tout juste 55 % sur ses premières balles de service, Bouchard n'a pas su profiter des rares occasions qui se sont présentées quand elle a brisé le service de sa rivale à sept reprises.
Le problème, c'est que l'Espagnole en a fait tout autant. En fin de troisième manche, Bouchard a servi deux fois pour le match, mais Suarez-Navarro l'a chaque fois brisée pour forcer la tenue du jeu décisif.
Là encore, Bouchard s'est battue. En retard 2-6, elle a réalisé une remontée et s'est retrouvée au service avec une balle de match à 7-6. Une double faute inopportune, sa sixième, lui a coûté la victoire.
Le match a été chaudement disputé comme en témoigne le total des points de 126 à 124 pour la gagnante.
Au prochain tour, Suarez-Navarro affrontera la gagnante de la rencontre qui opposera la Tchèque Petra Kvitova (no 4) à la Serbe Jelena Jankovic (no 16).
Forfait de Serena
L'autre nouvelle de la journée émanant de Rome est le retrait de la no 1 mondiale, l'Américaine Serena Williams avant son duel prévu face à sa compatriote Christina McHale, 65e au monde.
Pendant ce temps, sa sœur ainée Venus s'est inclinée en deux manches de 6-2 et 6-1 devant la Roumaine Simona Halep, deuxième raquette mondiale. En quart de finale, Halep affrontera sa compatriote Alexandra Dulgueru, classée 72e à la WTA.
Victoire de Nadal, retrait de Murray
Du côté masculin, l'Espagnol Rafael Nadal (no 4) a atteint les quarts de finale de ce Masters en éliminant l'Américain John Isner (no 16) en deux manches identiques de 6-4.
À noter que Nadal est le premier joueur à signer un bris de service face à Isner au cours du dernier mois. Nadal, maintenant classé 7e au monde, a rendez-vous avec le vainqueur du match qui opposera le Suisse Stanlislas Wawrinka (no 8) à l'Autrichien Dominic Thiem, 49e à l'ATP.
D'autre part, l'Écossais Andy Murray, no 3 mondial, a déclaré forfait. Du coup, son adversaire belge David Goffin atteint sans jouer les quarts de finale.
« Je suis très fatigué, j'ai besoin de faire une pause », a dit Murray en conférence de presse.
« Mon corps est fatigué, c'est normal de se sentir comme ça après ces dernières semaines. Je ne m'attendais pas à ce que j'ai fait sur terre battue et je ne veux pas hypothéquer mon corps », a expliqué Murray, qui vient de gagner ses deux premiers tournois sur cette surface, à Munich et à Madrid.
« Je n'ai pas de blessure longue durée qui m'inquiéterait », a-t-il précisé. Tête de série no 3 à Rome, Murray va se reposer, dormir, et récupérer en prévision de Roland-Garros.
Autres résultats dames (3e tour) :
Alexandra Dulgheru (ROM) bat Ekaterina Makarova (RUS/no 8) 6-4, 6-3
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