L'ancien ministre fédéral Jim Prentice a remporté la course à la direction du Parti progressiste-conservateur de l'Alberta, samedi soir, devenant du même coup le nouveau premier ministre de la province.
M. Prentice, âgé de 58 ans et originaire de Calgary, a largement devancé les deux autres candidats en lice, les anciens ministres provinciaux Thomas Lukaszuk et Ric McIver.
Cette élection a été provoquée par la démission de la première ministre Alison Redford, à la suite de tensions au sein du caucus conservateur liées entre autres à ses frais de déplacement.
Le parti a annoncé que Jim Prentice avait obtenu près de 18 000 des 23 000 votes exprimés par les membres, soit plus de 50 pour cent des votes requis pour éviter un second tour.
M. Lukaszuk a récolté près de 2700 votes, tandis que M. McIver a obtenu un peu plus de 2700 votes.
Le scrutin a été entaché par des cafouillages informatiques et téléphoniques qui auraient empêché certains membres du parti de voter.
M. Prentice prend ainsi la direction d'un gouvernement dont la popularité est en chute libre dans les sondages après les controverses ayant entouré Mme Redford.
Le nouveau chef devra maintenant remporter un siège au sein de la législature. Il a promis de déclencher une élection complémentaire le plus rapidement possible.
Les prochaines élections générales albertaines sont prévues en 2016.