L'Allemande Sandra Gal, inattendue à ce niveau, a pris le meilleur départ à l'Open LPGA de Belmont jeudi, à 6 sous le par et avec un coup d'avance sur la Sud-Coréenne Inbee Park, numéro 3 mondiale et ex-numéro 1, dans un 1er tour marqué par l'abandon de l'Américaine Michelle Wie, blessée à une main.
Gal, 50e mondiale, qui n'avait pas franchi le cut lors de trois de ses quatre derniers tournois, est en quête d'un deuxième succès sur le circuit depuis son Kia Classic en 2011.
L'Australienne Katherine Kirk, 108e mondiale, est troisième, à deux longueurs de Gal.
La Néo-Zélandaise Lydia Ko, 17 ans, "rookie" mais numéro 2 mondiale, est à 4 longueurs, et la numéro 1, l'Américaine Stacy Lewis, à 5 longueurs, à un sous le par à 70.
Classement du 1er tour (par 71):
1. Sandra Gal (GER) 65
2. Inbee Park (KOR) 66
3. Katherine Kirk (AUS) 67
4. Amy Yang (KOR) 68
. Gerina Piller (USA) 68
. Azahara Munoz (ESP) 68
. Ilhee Lee (KOR) 68
. Katy Harris (USA) 68
. Line Vedel (DEN) 68
10. Suzann Pettersen (NOR) 69
. Lindsey Wright (AUS) 69
. Karine Icher (FRA) 69
. Paula Creamer (USA) 69
. Sydnee Michaels (USA) 69
. Shanshan Feng (CHN) 69
. Jaye Marie Green (USA) 69
. Caroline Masson (GER) 69
. Jodi Ewart Shadoff (GBR) 69
. Brianna Do (USA) 69
. Lydia Ko (NZL) 69
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Stacy Lewis (USA) 70
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