"Beaucoup" des passagers se trouvant à bord de l'avion malaisien qui s'est écrasé jeudi en Ukraine étaient en route pour la conférence mondiale sur le sida qui démarre ce week-end à Melbourne, a indiqué vendredi le directeur d'Onusida.
"Mes pensées et mes prières vont aux familles de ceux qui ont disparu tragiquement à bord du vol MH17. Beaucoup de passagers étaient en route pour la conférence AIDS2014 ici à Melbourne", a écrit sur son compte Twitter Michel Sidibe, directeur d'Onusida, le programme qui coordonne l'action des agence de l'Onu pour lutter contre la pandémie.
Le chercheur néerlandais Joep Lange, ancien président de la Société internationale sur le sida, était vraisemblablement à bord de l'avion, abattu au-dessus de l'Ukraine par un missile selon des responsables américains.
"Plusieurs chercheurs, militants et responsables étaient à bord du vol de Malaysian Airlines en route pour Melbourne", a réagi le professeur et activiste américain Gregg Gonsalves, lui aussi sur Twitter, citant le nom de Lange parmi les victimes.
La Société internationale sur le sida, qui organise la conférence internationale sur cette maladie, a confirmé dans un communiqué que "plusieurs de nos collègues et amis" étaient en route pour Melbourne à bord de l'appareil.
Cette conférence internationale se tient tous les deux ans et doit démarrer dimanche à Melbourne (sud).
mp/fmp/glr