Le vice-Premier ministre russe, Dmitri Rogozine, connu pour ses déclarations à l'emporte-pièce, a suggéré lundi aux membres de la délégation russe au salon aéronautique de Farnborough de rentrer chez eux, après le refus des autorités britanniques d'accorder des visas à des représentants officiels.
"Je suggère à notre délégation de renoncer à sa participation au salon et de retourner à la maison", a-t-il écrit sur son compte Twitter.
Les autorités britanniques ont confirmé samedi avoir refusé de délivrer des visas à des représentants et techniciens russes qui devaient se rendre au salon de Farnborough, "en raison des activités de la Russie en Ukraine".
Ainsi, sur les 350 participants russes au salon, près de la moitié se sont vu refuser leur visa, a précisé le chef de la délégation Iouri Slioussar.
Londres a également indiqué avoir retiré la Russie de la liste des pays éligibles à l'utilisation de licences d'exportation pour décourager Moscou de participer au salon aéronautique.
"Il s'agit clairement d'un acte politique, ce qui ne peut qu'être regrettable", a réagi lundi un haut diplomate russe, Alexeï Mechkov, cité par l'agence Interfax.
Ce refus d'accorder un visa "à une part non négligeable de la délégation russe est un signe malsain de compétition déloyale et, si vous voulez, de faiblesse", a pour sa part jugé Sergueï Kornev, le directeur des ventes d'avions militaires chez Rosoboronexport, le groupe public d'armement russe.
"Cela peut avoir un effet négatif sur l'image du pays hôte", a-t-il estimé.
Si la banque publique russe Sberbank a déjà décidé d'annuler sa participation au salon, d'autres grandes entreprises telles qu'Hélicoptères de Russie ou OAK ont affiché leur volonté de rester, quitte à travailler en comité réduit.
La délégation russe avait déjà rencontré des problèmes pour obtenir les visas nécessaires lors de l'édition précédente en 2012.
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