Les deux rivaux à la présidentielle en Indonésie mercredi, le gouverneur de Jakarta Joko Widodo et l'ex-général Prabowo Subianto, se sont déclarés vainqueurs de l'élection la plus cruciale et serrée depuis la chute du dictateur Suharto il y a 16 ans, alors que des estimations placent Widodo en tête.
Cette impasse politique dans la troisième démocratie au monde a conduit le chef de l'Etat sortant, Susislo Bambang Yudhoyono, à appeler les deux camps à la "retenue" dans l'attente des résultats officiels qui seront annoncés dans deux semaines environ. Il devait rencontrer dans la soirée les deux candidats, alors que la situation fait craindre d'éventuelles violences.
D'après des enquêtes réalisées par plusieurs instituts de sondage à partir d'échantillons de bulletins de vote comptés après la clôture du scrutin, le populaire gouverneur de Jakarta, Joko Widodo, surnommé Jokowi, recueille près de 53% des suffrages contre environ 47% pour son rival, l'ex-général controversé, Prabowo Subianto.
Sur la base de ces estimations fiables, qui sont en général très proches des chiffres officiels, Jokowi, 53 ans, s'est déclaré vainqueur du scrutin. Son camp célébrait la victoire dans les rues de Jakarta où des feux d'artifices ont été tirés après la tombée de la nuit.
Mais Prabowo a refusé de concéder la défaite en revendiquant à son tour la victoire, affirmant que des instituts de sondage mandatés par son parti montraient qu'il l'avait emporté. Et il a demandé à tous ceux qui le soutiennent d'attendre la publication des résultats officiels.
"Nous sommes patients, nous allons nous conformer à la loi et essayer de bien nous comporter, mais ne pensez surtout pas que nous sommes des faibles et que nous pouvons être piétinés", a lancé l'ancien militaire lors d'une intervention offensive.
Jokowi a insisté sur le fait que cinq instituts crédibles qui fournissent habituellement des résultats précis lui donnaient deux à trois points d'avance sur son rival: "Une page d'histoire s'est écrite, il s'agit d'un nouveau chapitre pour le peuple indonésien", a-t-il déclaré.
Près de 190 millions d'électeurs étaient appelés à choisir entre les deux candidats dont la personnalité et la vision de l'avenir du pays sont très différentes.
Jokowi est considéré par ses partisans comme le candidat qui poursuivra les réformes démocratiques de l'ère post-Suharto (1967-1998). Cet ancien vendeur de meubles est le premier candidat à la présidentielle issue d'un milieu modeste et sans liens avec le régime autoritaire du passé.
Il a connu une ascension fulgurante en politique après avoir transformé la ville de Solo dont il a été maire, et avoir été propulsé gouverneur de Jakarta en 2012. Très populaire, il a soulevé l'espoir d'une nouvelle classe de dirigeants politiques, qui reste dominée par une élite issue de l'époque de Suharto.
Prabowo Subianto est en revanche issu de l'élite politico-militaire et fut un temps le gendre de Suharto, avant de divorcer. Il a reconnu avoir enlevé des militants pro-démocratie à la fin de l'ère Suharto et s'est présenté comme le dirigeant à poigne dont l'Indonésie a besoin, séduisant une partie de l'électorat souhaitant un homme fort à la tête du pays. Prabowo a déclaré récemment que la démocratie telle qu'elle était conçue en Occident n'était "pas adaptée à l'Indonésie", faisant craindre un retour à l'autoritarisme.
En venant voter à Jakarta, Jokowi peinait à se frayer un chemin jusqu'à l'isoloir, encerclé par des centaines de journalistes et des électeurs qui scandaient son surnom.
Prabowo a lui aussi été accueilli par une foule enthousiaste dans un bureau de vote à la périphérie de Jakarta, où il était arrivé à bord d'un tout-terrain escorté par deux policiers à cheval.
Les programmes des deux candidats sont similaires. Ils ont mis en avant la lutte contre la corruption endémique et l'aide aux plus démunis, dans un pays de 250 millions d'habitants où près de la moitié de la population vit avec moins de deux dollars par jour.
Jokowi semble être le candidat préféré des marchés, Prabowo faisant craindre avec ses accents très nationalistes la fuite d'investisseurs étrangers, selon certains analystes.
Compte tenu des difficultés logistiques dans cet immense archipel de 17.000 îles et îlots, étalés sur trois fuseaux horaires, les résultats officiels seront annoncés seulement les 21 et 22 juillet. Et le nouveau président sera intronisé le 20 octobre.
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