Les deux équipes d'observateurs de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) déployées en Ukraine et présumées être aux mains des séparatistes "sont en vie", a assuré mardi le secrétaire général de l'organisation.
"Nous savons où ils se trouvent. Ils sont en vie et vont bien", a affirmé Lamberto Zannier, qui participait en Suisse à un débat organisé par un centre de réflexion, le Centre de politique de sécurité de Genève.
"Ma priorité est d'obtenir leur libération immédiate, sans condition", a-t-il expliqué aux journalistes.
Un premier groupe d'observateurs est porté manquant depuis le 26 mai dans la région de Donetsk (Est). Quatre autres observateurs de l'OSCE plus un interprète ukrainien ont disparu le 29 mai dans la région de Lougansk (Est).
Un autre groupe de 11 observateurs de l'OSCE a été également brièvement détenu le 28 mai dans la région de Donetsk.
Sept autre observateurs avaient par ailleurs été détenus pendant huit jours par les rebelles prorusses de Slaviansk, bastion des insurgés armés prorusses avant d'être libérés le 3 mai.
Des combats de plus en plus intenses opposent depuis avril dans l'Est de l'Ukraine l'armée ukrainienne et insurgés armés prorusses que Kiev et les Occidentaux accusent d'être soutenus en sous-main par Moscou.
Ces disparitions d'observateurs de l'OSCE, déployés en vue d'oeuvrer à une pacification, reflètent la situation proche de l'anarchie dans cette région de l'Ukraine, avec des enlèvements, des pillages, des barrages routiers et des bâtiments publics occupés par des hommes en armes.
M. Zannier a défendu le travail fait par les observateurs, refusant toute accusation "d'espionnage".
"Je trouve scandaleux que nos observateurs qui agissent sur la base d'un mandat, qui informent sur la situation sécuritaire, puissent être accusés d'être des espions", a-t-il insisté.
L'OSCE dispose actuellement de 296 employés internationaux et 20 locaux issus des différentes régions de ce pays. Mais l'organisation envisage d'accroître sa présence.
Toutefois, en raison de l'insécurité, l'OSCE a réduit sa présence de façon temporaire dans l'Est, a indiqué M. Zannier, sans préciser.
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