Le ministère saoudien de la Santé a annoncé vendredi cinq nouveaux décès de malades infectés par le coronavirus MERS, portant à 126 le nombre total de morts liées à la maladie dans le royaume depuis son apparition en 2012.
Deux hommes de 47 et 60 ans sont décédés mercredi à Médine, dans l'ouest du pays, un homme de 84 ans à La Mecque et un quatrième, âgé de 54 ans, à Jeddah (ouest), tandis qu'une femme est morte à Ryad, a précisé le ministère sur son site internet.
Le nombre total d'infections par le coronavirus est désormais de 463, selon la même source.
Des cas d'infection ont été recensés dans plusieurs pays, dont la Jordanie, l'Egypte, le Liban ou encore les Etats-Unis, mais la majorité des personnes touchées avaient voyagé ou travaillé en Arabie saoudite récemment.
Le coronavirus MERS est considéré comme un cousin, plus mortel mais moins contagieux, du virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003.
Comme lui, il provoque une infection des poumons, et les personnes touchées souffrent de fièvre, de toux et de difficultés respiratoires. A la différence du SRAS, il génère aussi une défaillance rénale.
Il n'existe pour l'heure aucun traitement préventif contre le coronavirus MERS.
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