Les Hispaniques aux Etats-Unis sont toujours majoritairement catholiques mais de plus en plus nombreux à se tourner soit vers le protestantisme soit à ne s'affilier à aucune religion, selon une étude publiée mercredi.
Une majorité (55%) des 35,4 millions de Latinos estimés aux Etats-Unis, soit 19,6 millions de personnes, se déclarent catholiques, contre 67% il y a à peine quatre ans, indique un sondage du centre de recherches Pew.
Ce changement reflète celui qui s'opère en Amérique latine, traditionnellement catholique, où les églises évangéliques gagnent du terrain, remarque l'étude. Mais il reflète aussi celui des Etats-Unis où le catholicisme perd des fidèles et où grossit le rang des sans-affiliation.
Près d'un Hispanique sur quatre (24%) est un "ancien catholique", détaille Pew. Ceux-là deviennent soit protestants (22%) avec une forte majorité se tournant vers les évangéliques (16%), souvent Pentecôtistes, soit ils deviennent sans affiliation, athées ou agnostiques (18%).
Une majorité (55%) indiquent qu'ils se sont progressivement détachés de la religion de leur enfance, seul un sur 10 évoque un mariage avec un conjoint d'une autre religion comme raison de leur éloignement avec le catholicisme. 3% évoquent le scandale des prêtres pédophiles.
Même si leur nombre est en déclin, les Hispaniques catholiques forment toujours la plus grande partie de la communauté catholique du pays (33%), un chiffre qui augmentent avec la croissance de la communauté hispanique aux Etats-Unis.
D'un point de vue sociétal et politique, les protestants évangéliques hispaniques occupent l'aile conservatrice, les sans-affiliation sont progressistes et les catholiques se retrouvent "au milieu", dit l'étude. 49% des catholiques sont ainsi en faveur du mariage gay, 30% s'y opposent.
Les Hispaniques sont plus conservateurs que la moyenne des Américains concernant l'avortement, à 40% contre 54% pour la légalisation.
Le sondage a été réalisé auprès de 5.103 adultes entre le 24 mai et le 28 juillet 2013, avec une marge d'erreur de 2,1 points.
ff/rap