MONTRÉAL - Les Bruins de Boston ont failli refaire le coup des deux premiers matchs au Canadien en troisième période, mardi. Mais le Tricolore a réussi à les contenir suffisamment et il l'a emporté 4-2 au Centre Bell pour prendre les devants 2-1 dans la série demi-finale d'association entre les deux grands rivaux.
Le défenseur P.K. Subban a été la vedette individuelle à l'attaque, avec une contribution d'un but et d'une passe, et Carey Price s'est occupé du reste, en repoussant 28 lancers.
Tirs hauts ou tirs bas, il a tout vu ou presque. Seules les déviations de Patrice Bergeron et Jarome Iginla l'ont dupé. Les Bruins n'ont pas pu exploiter la faille qu'ils avaient décelée.
L'entraîneur Michel Therrien a eu la main heureuse avec les changements qu'il a apportés, particulièrement l'inclusion de Douglas Murray en défense.
Mais la surprise que réservait Therrien à son homologue Claude Julien, c'est la permutation de Thomas Vanek et de Brendan Gallagher au sein des deux premiers trios. L'unité de Plekanec, avec Vanek et le jeune Michaël Bournival, a été la meilleure du CH. Énergique, Bournival a livré un excellent match.
Plekanec a d'ailleurs marqué, Dale Weise et Lars Eller (filet abandonné), en plus d'une aide, étant les auteurs des deux autres. Avec deux autres points à sa fiche, ses cinquième et sixième déjà de l'actuelle série, Subban s'est hissé au troisième rang des marqueurs de la LNH, avec 11 points (3-8). Subban a de plus écopé une des deux seules pénalités mineures de la soirée!
Le Tricolore a offert sa meilleure performance de la série à cinq contre cinq, mettant à l'épreuve Tuukka Rask 25 fois.
Ça promet pour le quatrième affrontement jeudi, à Montréal.
Le spectacle Subban
Subban avait le diable au corps en première période, et il a propulsé le Canadien 2-0 au score. Il a d'abord amassé une passe, avant ensuite de marquer en échappée.
D'entrée de jeu, Rene Bourque a failli lancer les siens en avant au terme d'une poussée sur le flanc gauche, comme il l'avait fait dans le premier match à Montréal lors de la série contre le Lightning de Tampa Bay.
Les Bruins, qui ont été brièvement privés du défenseur Zdeno Chara, ont connu leurs meilleurs moments jusqu'au but de Plekanec, à 10:57.
Sur la séquence, Vanek, qui a pris la place de Subban à la ligne bleue, a bien aperçu Plekanec à la gauche du but. Le Tchèque n'a eu qu'à envoyer le disque dans l'ouverture béante.
Subban a par la suite été puni pour rudesse à l'endroit de Reilly Smith. Sur la séquence, Vanek a encaissé une partie du choc en zone centrale. Il a quitté pour le vestiaire, avant de revenir en début de deuxième.
Le CH a résisté à l'attaque massive des Bruins, et au moment où Subban quittait le banc des pénalités en trombe, Eller l'a envoyé en échappée en entrée de zone adverse. Subban a mystifié Rask à l'aide d'une feinte de son coup droit, à 14:08.
Autre échappée
Les visiteurs ont repris du poil de la bête en deuxième, mais Price les a frustrés à plusieurs reprises. Le gardien a de plus reçu l'aide d'un poteau une fois.
Les hôtes ont réussi à tripler leur avance, à 13:52. Weise a été envoyé en échappée par Daniel Brière et il a trouvé l'ouverture entre les jambières de Rask. Le défenseur Mike Weaver a été l'instigateur du jeu en bloquant un tir.
Les Bruins ont continué d'attaquer, et ils sont parvenus à ouvrir le score avant la fin. Bergeron n'a donné aucune chance à Price, en y allant d'une belle déviation du lancer du défenseur Torey Krug, à 17:48.
Après deux périodes, le Canadien détenait la pire des avances en séries cette année: deux buts!
Même s'il a joué un peu sur les talons en troisième, surtout au début, il a tenu bon. Il n'a pas pu saisir sa chance en supériorité numérique, et Vanek a touché le poteau avec environ quatre minutes à écouler.
Mais Iginla, à 17:44, est venu semer le doute, avec Rask remplacé par un sixième joueur. Les deux dernières minutes ont paru durer une éternité pour les partisans. Ils ont poussé un soupir de soulagement quand Eller a envoyé la rondelle dans le filet abandonné.
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