Un faucon a été embauché au Vatican pour protéger les colombes du pape, qui avaient été spectaculairement attaquées par un corbeau et une mouette en janvier, a rapporté un journal catholique.
Baptisé "Sylvia", ce faucon, qui a été entraîné à cette fin dans le nord de l'Italie, a été remis aux Gardes suisses, selon Credere, un périodique catholique à paraître jeudi.
L'oiseau, une buse de Harris, d'un empennage d'un mètre vingt, pourra faire peur aux prédateurs qui s'en prennent à ces colombes symboles de la paix.
Le 26 janvier, deux enfants de l'Action catholique italienne avaient lâché des colombes, lors d'un Angélus dominical, depuis la fenêtre où le pape François s'adresse à la foule. Mais les malheureuses colombes de la paix avaient vu fondre sur elles un corbeau et une mouette et n'en étaient pas sorties vivantes.
Le recours aux services de faucons n'est pas une nouveauté, notamment dans les zones aéroportuaires ou au dessus des stades, pour en faire partir les pigeons avant les matches. Cela a été le cas avant des tournois de tennis à Roland-Garros, ou lors du Mondial-2010 en Afrique du Sud.
jlv/ljm/bir