La police égyptienne a arrêté un cadre islamiste, proche du chef d'Al-Qaïda Ayman al-Zawahiri, condamné à mort par contumace dans les années 1990 pour avoir tenté d'assassiner un ministre, ont indiqué lundi des responsables des services de sécurité.
Tharouat Salah Chehata, qui a été arrêté dans la banlieue du Caire, aurait été un des adjoints de l'Egyptien Zawahiri à l'époque où il dirigeait le Jihad islamique avant de rejoindre le réseau extrémiste Al-Qaïda.
M. Chehata aurait été détenu en Iran à la suite de l'invasion occidentale de l'Afghanistan déclenchée après les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, qui força les dirigeants d'Al-Qaïda à se cacher.
Selon des responsables égyptiens, il se serait réfugié en Libye et en Turquie avant de revenir dans son pays d'origine.
Des groupes jihadistes disant s'inspirer d'Al-Qaïda ont revendiqué des attaques qui ont coûté à la vie à près de 500 personnes, pour la quasi-totalité des policiers et des soldats égyptiens, depuis la destitution il y a neuf mois du président islamiste Mohamed Morsi par l'armée.
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