La vice-championne olympique 2010, la Japonaise Mao Asada, a pris la tête à l'issue du programme court dames des Mondiaux-2014 de patinage artistique où elle a réalisé un record de points, jeudi à Saitama.
La double championne du monde, âgée de 23 ans, a obtenu 78,66 points après avoir patiné sur une musique de Chopin. Elle a amélioré le meilleur total de points sur un programme court détenu depuis quatre ans par la Sud-coréenne Kim Yu-na lors de son sacre olympique en février 2010 aux Jeux de Vancouver (78,50).
Asada a devancé d'un point et demi la médaillée de bronze aux JO-2014, l'Italienne Carolina Kostner (77,24), et la jeune Russe de 15 ans, Julia Lipnitskaia (74,54), championne d'Europe 2014.
La star japonaise, sacrée aux Mondiaux en 2008 et 2010, avait vécu un cauchemar avec ce programme le mois dernier aux jeux Olympiques de Sotchi, enchaînant chutes et erreurs pour pointer 16e avec 55,51 points. La championne avait rebondi de façon magistrale avec le programme libre pour terminer sixième des Jeux.
Kostner, championne du monde 2012 et première Italienne à monter sur le podium olympique à Sotchi, s'est parfaitement illustrée lors du programme court monté sur l'Ave Maria de Schubert.
La championne olympique en titre, la Russe Adelina Sotnikova, 17 ans, a choisi de ne pas venir à Saitama.
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