Des représentants des Croix Rouges du Japon et de la Corée du Nord ainsi que des responsables des deux pays vont se rencontrer une nouvelle fois la semaine prochaine en Chine, après une première réunion le 4 mars.
Selon des sources officielles japonaises, cette nouvelle session de discussions aura lieu les 19 et 20 mars à Shenyang, dans le nord de la Chine, et inclura des représentants des ministères des Affaires étrangères des deux pays.
Selon des responsables de la Croix rouge japonaise, les délégations devraient notamment évoquer la question des visites de citoyens nippons sur les tombes de parents décédés en Corée il y a des dizaines d'années.
La réunion du 4 mars, la première depuis 2012, également à Shenyang, avait été qualifiée de "productive" par Pyongyang.
Celle d'août 2012 avait ouvert la voie à des discussions entre responsables gouvernementaux au mois de novembre suivant à Oulan Bator.
Ces rencontres devaient ensuite se poursuivre à Pékin en décembre de la même année mais avaient été annulées par le Japon en raison de l'annonce par Pyongyang du lancement prochain d'une "fusée" par la Corée du Nord.
En avril 2013, Pyongyang avait fait monter la tension en menaçant Tokyo du "feu nucléaire" pour avoir déployé des batteries antimissiles pour détruire tout missile nord-coréen qui menacerait son territoire.
Et en février dernier, le régime nord-coréen avait été jusqu'à qualifier le Premier ministre japonais Shinzo Abe de "Hitler asiatique", en l'accusant d'expansionnisme militaire et de vues révisionnistes sur le passé du Japon durant la dernière guerre.
Les deux pays n'entretiennent pas de relations diplomatiques. Tokyo insiste pour que soit résolue la question des enlèvements de citoyens japonais par la Corée du Nord durant la Guerre froide, que Pyongyang forçait ensuite à enseigner la langue et la culture nippones à ses espions.
Pour le Japon, c'est un des obstacles essentiels à la normalisation des relations entre les deux pays après des décennies de défiance. La Corée du Nord affirme de son côté que le problème des enlèvements a déjà été résolu avec le retour de certains des détenus et les annonces que d'autres étaient morts.
Les essais nucléaires et les tests réguliers de missiles par Pyongyang constituent d'autres important freins au rapprochement des deux pays.
De son côté, Pyongyang estime que le Japon doit encore des compensations et des excuses pour son occupation de la péninsule coréenne.
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