L'Italien Paolo Lorenzi, qui a profité de l'abandon de l'Allemand Tommy Haas blessé à l'épaule droite, dispute dimanche sa première finale du circuit ATP, à Sao Paulo, face à l'Argentin Federico Del Bonis.
"Je suis désolé pour Tommy et j'espère qu'il n'est pas touché à des organes importants afin qu'il puisse s'aligner à Indian Wells", a réagi Lorenzi, 114e joueur mondial.
Il menait 6-3, 3-2 au moment de l'abandon de Haas après un peu plus d'une heure d'échanges.
"Ce sont des problèmes à l'épaule qui se sont empirés pendant le match, a affirmé Haas, 35 ans et 12e mondial. Je jouais plutôt bien ici et j'avais peut-être la chance d'atteindre une autre finale."
Lorenzi, qui avait éliminé en quarts de finale l'Argentin Juan Monaco, N.43, n'a pas caché sa joie de parvenir en finale: "Je suis très content de disputer ma première finale à 32 ans. De surcroît, au Brésil, l'un de mes pays préférés!"
Del Bonis, 61e joueur mondial, a privé le public brésilien de son dernier représentant en battant 6-4, 6-7 (5/7), 6-4 Thomaz Bellucci, finaliste en 2009.
L'Argentin n'en est pas à son premier coup d'éclat puisqu'il avait sorti au deuxième tour son compatriote Nicolas Almagro, vainqueur en 2008, 2011 et 2012.
Finaliste à Hambourg en juillet dernier, Del Bonis, 23 ans, avait déjà affronté Lorenzi à trois reprises, mais au niveau inférieur des challengers. Et il avait perdu ses trois rencontres...
cw/sk/mhc