La Juventus, en balade chez le Trabzonspor (2-0), Tottenham renversant devant Dniepropetrovsk (3-1), ainsi que Naples et Porto au forceps contre Swansea (3-1) et Francfort (3-3), se sont qualifiés jeudi pour les 8e de finale de l'Europa League, contrairement à la Lazio éliminée par le surprenant Ludogorets (3-3).
Favorite de l'épreuve, la Juve a validé son succès (2-0) de l'aller par le même score sur le terrain de Trabzonspor et retrouvera, comme attendu, la Fiorentina pour un 8e 100% italien. La Viola a disposé chez elle des Danois d'Esbjerg (1-0), confirmant sa victoire de l'aller (3-1).
Tottenham, pourtant battu (1-0) à l'aller et très mal parti en étant mené en seconde période, a finalement renversé la situation aux dépens de Dniepropetrovsk (3-1), grâce notamment à un doublé d'Adebayor. Les Spurs affronteront Benfica, vainqueur comme à l'aller (1-0) du PAOK Salonique (3-0), pour ce qui constituera un des chocs des 8e de finale.
Autre belle affiche en perspective, celle entre Naples et le FC Porto. Tenu en respect à l'aller (0-0) au pays de Galles par une équipe de Swansea joueuse, le Napoli a souffert pour faire plier (3-1) un adversaire totalement décomplexé. Higuain, un but, une passe a été le grand artisan avec le gardien Reina de la victoire campanienne.
Le FC Porto, reversé comme Naples en Europa League après sa 3e place en phase de groupes de la Ligue des champions, a lui montré du caractère à Francfort pour remonter deux fois au score (3-3, aller 2-2), grâce notamment au doublé du défenseur français Mangala.
Valence, qui s'était imposé (2-0) chez le Dynamo Kiev à l'aller, a conservé cet avantage par un nul (0-0) à Mestalla qui lui assure un 8e de finale contre l'inattendu club de Ludogorets. Les Bulgares, qui s'étaient imposés (1-0) à Rome, ont tenu de haute lutte le nul (3-3), remontant par deux fois au score, pour créer une des surprises de ces 16e.
Il y aura également un chaud duel andalou au prochain tour, puisque le FC Séville a battu Maribor (2-1) après le nul en Slovénie à l'aller (2-2) et retrouvera le Betis qui l'a emporté sur le terrain de Kazan (2-0) après le nul initial (1-1).
Lyon de son côté, a dû compter sur un exploit de son meilleur buteur Lacazette, pour venir à bout d'Odessa (1-0), après le nul (0-0) de l'aller. L'OL sera opposé aux Tchèques du Viktoria Plzen, qui se sont imposés 2-1 chez le Shakhtar Donetsk (aller 1-1).
Le FC Bâle s'est également qualifié en surclassant le Maccabi Tel-Aviv (3-0) avec un doublé de Streller, et retrouvera Salzbourg qui a de nouveau battu l'Ajax Amsterdam (3-1) après la démonstration autrichienne de l'aller aux Pays-Bas (3-0).
Enfin, les Russes d'Anzhi Makhachkala, vainqueurs à Genk (2-0, aller 0-0) défieront les Néerlandais d'AZ Alkmaar dont le nul (1-1) contre Liberec ne leur a pas porté préjudice (aller 1-0).
nip/dac