L'Espagnol Rafael Nadal, numéro 1 mondial, a continué sur sa lancée au tournoi ATP de Rio de Janeiro en se qualifiant facilement vendredi pour les demi-finales face au Portugais Joao Sousa 6-1, 6-0.
"Je me suis amélioré dans l'ensemble, je pense que j'ai fait un bon match, je pense que ça a été mon meilleur match du tournoi. J'ai joué à un niveau élevé", a-t-il dit en conférence de presse.
Sousa, qui a gagné la sympathie du public dans ce duel de David contre Goliath, a essayé de résister mais n'a rien pu faire contre la précision et la force de l'Espagnol, dont certaines balles ont atteint les 190 km/h lors ses 75 minutes seulement face au filet.
Une blessure au dos l'avait écarté des courts depuis sa finale perdue à l'Open d'Australie le 26 janvier face au Suisse Stanislas Wawrinka, et Rio était donc le début de sa saison sur terre battue après son forfait la semaine dernière à Buenos Aires.
L'Espagnol de 27 ans rencontrera samedi en demi-finale son compatriote Pablo Andujar, auteur de la surprise en s'imposant facilement face à Tomy Robredo 6-1, 6-1.
Dans l'autre demi-finale l'Espagnol David Ferrer, vainqueur du Brésilien Thomaz Bellucci 4-6, 6-3, 6-3, sera opposé à l'Ukrainien Oleksandr Dolgopolov, victorieux de l'Italien Fabio Fognini 6-1, 6-1.
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