L'Italien Sacha Modolo (Lampre-Merida) a remporté au sprint la 1re étape du Tour d'Algarve mercredi à Albufeira devant son coéquipier portugais Rui Costa, champion du monde en titre, classé 3e au général à 4 secondes du maillot jaune.
Pour sa première course cette saison, l'Espagnol Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), double vainqueur du Tour de France, a terminé dans le groupe de tête, occupant le 32e rang au classement général à 10 secondes de Modolo.
L'Italien Alessandro Petacchi (Omega Pharma) a bouclé le podium de l'étape, courue sur une distance de 160 km entre Faro et Albufeira, dans le sud du Portugal.
"Je dédie cette victoire à toute l'équipe, mais aussi à Kristof Goddaert", cycliste belge décédé accidentellement à l'entraînement mardi, a déclaré Sacha Modolo à l'issue de la course.
Pour la deuxième étape, le peloton s'élancera jeudi de Lagoa pour rejoindre Monchique au terme d'un parcours de 196 km.
lf/tsc/cle