Le comité d'organisation des jeux Olympiques de Sotchi a montré officiellement samedi l'allumage de la flamme au mont Elbrouz (5.642 m), plus haut sommet d'Europe, précisant qu'il avait en réalité eu lieu en octobre pour des questions de météo.
L'étape au mont Elbrouz, dans le Caucase russe, était fixée au 1er février dans le calendrier officiel. Mais la cérémonie d'allumage de la flamme, acheminée par deux alpinistes au sommet de cette montagne enneigée, a eu lieu fin octobre, précise le comité sur son site.
La chaîne de télévision publique Russie 24 a montré des images de deux alpinistes russes expérimentés, Abdoul Khalim Olmezov, président de la Fédération d'alpinisme de Kabardino-Balkarie (petite république du Caucase où se situe le mont Elbrouz), et Karina Mezova, qui a gravi ce sommet plus de 130 fois, atteignant l' Elbrouz. Mais elle n'a pas précisé que l'expédition avait eu lieu en octobre.
Un porte-parole du comité d'organisation contacté par l'AFP a déclaré que l'ascension avec la flamme olympique conservée dans une lanterne n'aurait pas été envisageable en plein hiver.
"Aujourd'hui (samedi), c'est l'étape officielle du relais au mont Elbrouz, comme cela figure dans le calendrier. Mais les alpinistes y sont allés en octobre, lorsque les conditions météorologiques étaient favorables", a-t-il précisé.
Les images n'ont pour autant été diffusées que samedi pour la première fois, à six jours de la cérémonie d'ouverture des Jeux, du 7 au 23 février.
Cette étape était l'une des plus insolites du flambeau olympique à travers la Russie. Il a déjà été emmené au pôle Nord, dans les eaux du lac Baïkal et même dans l'espace. Le relais s'achèvera la semaine prochaine à Sotchi, entre les bords de la mer Noire et les montagnes du Caucase.
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