Après trois mois de manifestations, les centres commerciaux de Bangkok tournent au ralenti, les touristes évitent la capitale, les investisseurs sont nerveux... Et les législatives de dimanche ont peu de chance de changer la donne.
L'économie du "pays du sourire" vanté par les brochures touristiques pâtit en effet de cette crise qui s'éternise.
Faisant craindre que la "Thaïlande Teflon" (surnommée ainsi pour sa capacité à se remettre des difficultés économiques générées par ses crises politiques à répétition) en subisse cette fois-ci durablement les conséquences.
Car le royaume tire une grande partie de ses revenus du tourisme et de l'industrie automobile, avec de nombreux fabricants japonais notamment installés ici.
"Nous avons souffert tant de fois. Nous devons panser nos plaies et redorer à nouveau notre image. Que de temps gâché", se désespère Piyaman Tejapaibul, président du Conseil du Tourisme de Thaïlande.
Hôtels, boutiques, restaurants et même vendeurs de rue se plaignent des conséquences sur leurs affaires.
Les manifestants mènent en effet depuis mi-janvier une opération de "blocage" de Bangkok, campant à certaines intersections du centre de la mégalopole.
Ils sont soutenus dans leur lutte pour faire tomber le gouvernement de Yingluck Shinawatra par des membres de l'élite du royaume.
Les élections de dimanche ne résoudront pas si facilement les profondes fractures au sein de la société entre détracteurs et partisans de l'ex-Premier ministre Thaksin Shinawatra, démis par un coup d'Etat en 2006.
Depuis cette date, la Thaïlande connaît des crises politiques cycliques, la dernière, en 2010, s'étant soldée par plus de 90 morts.
Les détracteurs de Thaksin l'accusent de continuer à diriger le pays à travers sa soeur Yingluck et d'avoir développé un système de corruption endémique.
Les classes populaires et rurales du nord et du nord-est lui restent acquises, évoquant ses subventions aux riziculteurs ou son programme d'accès aux soins.
Sur le court terme, "la profonde division politique subsistera, laissant le pays à la merci de bouleversements politiques qui entraveront son potentiel de croissance", analyse Capital Economics, tablant sur une croissance de moins de 3% cette année.
Le pays a perdu entre 200 et 500 millions de bahts (entre 5 et 12,5 millions d'euros) par jour depuis le début de la crise il y a trois mois, selon la Chambre de Commerce de Thaïlande.
"Ne pensez même pas à investir pour l'instant, tant que nous n'avons pas un nouveau gouvernement", met en garde son vice-président, Pornsil Patchrintanakul.
Les peurs suscitées à l'étranger par ces manifestations parfois violentes, qui ont déjà fait au moins dix morts, ont été renforcées par l'annonce récente de l'état d'urgence à Bangkok.
"Cela fait peur. Cela fait craindre aux gens, notamment aux étrangers, qu'il y ait encore plus de troubles", analyse Pornsil.
Une quarantaine de pays ont émis des mises en garde à leurs ressortissants.
Le Conseil du tourisme de Thaïlande estime que le secteur a perdu 22,5 milliards de bahts (462,5 millions d'euros) en trois mois de crise, en pleine haute saison.
Certains vendeurs de rue ont pu tirer leur épingle du jeu, en vendant les panoplies du parfait manifestants: T-shirt "Bangkok Shutdown" ("Paralysie de Bangkok"), sifflets et serre-têtes aux couleurs du drapeau national bleu-blanc-rouge.
Mais les commerces de Bangkok, notamment ceux situés à proximité des intersections bloquées, ont souffert.
"Il y a moins de touristes et d'employés qui consomment dans le quartier de Ratchaprasong", a déploré l'Association des commerçants du quartier, qui concentre hôtels et boutiques.
La Banque centrale de Thaïlande a relevé la semaine dernière que la situation politique menaçait la croissance, conservant son taux d'intérêt inchangé à 2,25%.
L'agence de notation Moody's a quant à elle abaissé ses prévisions de croissance pour 2013 à 3%, contre 3,7%, en raison de l'impact des manifestations sur le dernier trimestre.
Mais les industriels thaïlandais mettent en avant une économie aux fondations solides, et le fait que les zones touchées par les manifestations restent très limitées.
"Si vous voulez investir en Thaïlande, vous devez prendre en compte le risque politique", explique Tanit Sorat, vice-président de la Fédération des industries de Thaïlande.
Car les conflits politiques à répétition font "partie de la société thaïlandaise".
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