Deux officiers de l'armée de l'Air américaine chargés de lancer les missiles nucléaires intercontinentaux (ICBM) en cas de guerre font l'objet d'une enquête pour "possession de drogues illégales", a-t-on appris jeudi auprès de l'US Air Force.
Les deux officiers, dont le grade n'a pas été dévoilé, sont stationnés sur la base de missiles de Malmstrom, dans le Montana (nord-ouest) où se trouvent 150 missiles intercontinentaux, soit le tiers de l'arsenal de missiles ICBM des Etats-Unis.
L'enquête menée par le Bureau des enquêtes spéciales de l'Air Force est toujours en cours, a ajouté à l'AFP une porte-parole de l'armée de l'Air, qui n'a précisé ni la quantité ni le type de drogue en possession des deux hommes.
Ce nouvel incident s'ajoute à une longue liste de problèmes qu'ont connus les forces stratégiques américaines ces derniers mois.
En octobre, quatre officiers de l'Air Force, dont deux à Malmstrom, ont été sanctionnés lors de deux incidents distincts pour avoir laissée ouverte la porte qui mène au poste de lancement de la bombe atomique censée être fermée en permanence.
En août, une inspection de l'armée de l'Air avait jugé "insatisfaisante" l'unité chargée du contrôle des missiles intercontinentaux (ICBM) à Malmstrom. Trois mois plus tôt, 17 officiers de la base de Minot (Dakota du Nord) s'étaient vu retirer leur certification après une mauvaise évaluation de leurs aptitudes à mener des opérations de lancement.
Le numéro deux du commandement des forces stratégiques (Stratcom), le vice-amiral Tim Giardan a pour sa part été renvoyé après avoir été soupçonné de contrefaire des jetons de casino. Le général responsable des 450 ICBM venait de son côté d'être mis en cause pour des problèmes liés à l'alcool.
Lors d'une visite jeudi sur la base de missiles ICBM de Warren, dans le Wyoming, le secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel a une nouvelle fois que les militaires des forces stratégiques ont "choisi une profession dans lequel il n'y a pas de droit à l'erreur".
mra-ddl/rap