Miami, Indiana et Oklahoma, trois des favoris dans la course au titre NBA ont confirmé leur statut dimanche en remportant leurs matches contre Toronto, Cleveland et Boston, pendant que Golden State enchaînait un 9e succès de rang à Washington.
Le Heat, tenant du titre, a bataillé pour se défaire de Toronto, s'appuyant essentiellement sur LeBron James auteur de 30 points et 5 passes. Cette 10e victoire lors des 12 derniers matches met un terme aux cinq succès d'affilée des Raptors encore bien portés par Demar Derozan (26 pts, 7 passes).
Miami reste 2e de la Conférence Est, derrière Indiana qui a péniblement résisté au retour de Cleveland (82-78) en fin de match pour remporter son 27e succès. Roy Hibbert (15 pts, 6 rbds) a été décisif en fin de match en rentrant deux lancers francs.
A l'Ouest, le leader reste Oklahoma City qui a facilement disposé de Boston (119-96). Kevin Durant s'est encore démultiplié (21 pts, 8 passes, 7 rebonds), laissant le scoring à Reggie Jackson (27 pts).
Golden State de son côté a enchaîné son 9e succès consécutif sur le parquet de Washington (112-96). Stephen Curry s'est contenté de 14 points et 10 passes, laissant Klay Thompson inscrire 26 unités (avec notamment un 6 sur 9 à trois points), tandis que David Lee s'est encore mis en mode All-Star (21 pts, 11 rbds, 6 passes).
Magnifique surprise des play-offs la saison passée, où ils avaient poussé San Antonio dans ses retranchements en demi-finale, les Warriors, 4e à l'Ouest, confirment qu'ils seront de sérieux outsiders cette année.
Très décevants dans la première partie de saison régulière New York semble aller mieux, avec un fonds de jeu naissant et une abnégation enfin retrouvée. La victoire à Dallas (92-80), après celle à San Antonio, s'est faite collectivement même si Carmelo Anthony a été la locomotive attendue des Knicks (19 pts, 7 rbds).
Même si le chemin reste long, New York (12e à l'Est) peut à ce rythme encore espérer atteindre les play-offs.
nip/jcp