Les cours du pétrole s'affichaient en hausse mercredi matin en Asie, les opérateurs tablant sur une baisse des réserves hebdomadaires de brut pour la 3e semaine consécutive, ce qui signalerait une demande robuste chez le premier consommateur mondial d'or noir.
Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en janvier gagnait 19 cents à 97,41 dollars US et le Brent pour livraison en février 12 cents à 108,56 USD.
"Les cours sont soutenus par les prévisions d'une baisse de 3 millions de barils des réserves de brut la semaine dernière", a indiqué Kenny Kan, analyste chez CMC Markets.
Le département américain de l'Energie (DoE) annoncera les chiffres mercredi.
Les analystes tablent, en moyenne, sur une baisse de 2,7 millions de barils sur la semaine achevée le 13 décembre, selon un sondage effectué par l'agence Dow Jones Newswires.
La semaine précédente, les stocks avaient chuté de 10,6 millions de barils, deuxième baisse consécutive après dix semaines de hausse, qui avaient totalisé 35 millions de barils supplémentaires.
Les investisseurs attendent également la fin de la réunion du comité de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine, qui annoncera mercredi sa décision sur l'avenir de son programme de rachats d'actifs de 85 milliards de dollars par mois, soutien à la reprise économique aux États-Unis.
Les injections de la Fed ont tendance à diluer la valeur du dollar et incitent les investissements dans les actifs risqués, deux conséquences de nature à soutenir le cours du pétrole.
La Fed a déjà signalé son intention de ralentir ce programme dès que l'économie américaine lui semblerait assez solide.
Mardi, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en janvier avait cédé 26 cents pour s'établir à 97,22 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex),
Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en février avait fini à 108,44 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 97 cents.
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