L'organisation internationale pour les migrations (OIM) organise samedi le rapatriement par la route de 1.500 Sud-Soudanais bloqués depuis deux ans dans les environs de Khartoum.
"Ils veulent rentrer chez eux", a expliqué à l'AFP Mario Lito Malanca, chef de mission de l'OIM au Soudan, estimant à près de 20.000 le nombre de candidats au retour "échoués" près de Khartoum depuis plus de deux ans.
Sans argent pour effectuer le voyage par eux-mêmes, beaucoup vivent sous des abris de fortune bricolés à partir de leurs maigres possessions, dans des conditions que l'ONU a qualifiées de "consternantes".
Des millions de Sud-Soudanais ont fui au nord pendant la guerre civile (1983-2005) qui a abouti à la sécession du Soudan du Sud en juillet 2011. Environ 1,8 million d'entre eux sont rentrés au pays depuis 2007, selon l'OIM, qui a assuré en 2011 et 2012 le rapatriement de plus de 39.000 Sud-Soudanais.
Au Soudan, les Sud-Soudanais sont officiellement considérés comme des étrangers depuis avril 2012. Leur accès aux services sociaux est très limité, et les fonctionnaires ont perdu leur emploi.
"Je suis très heureuse de rentrer", explique à l'AFP Mary Valentino, un bébé sur la hanche et le sourire aux lèvres, en sortant du taudis où sa famille vivait le long d'une route fréquentée dans le quartier de Haj Youssef à Khartoum.
"Je ne reviendrai jamais. C'est très difficile de vivre ici", ajoute-t-elle.
Son campement de fortune, battu par un vent fort qui envoie du sable dans les yeux, abrite un millier de personnes, et l'OIM en a compté une quarantaine similaires dans la région de Khartoum.
Un camion de bagages penche sur le bord de la route, chargé de pneus, de bidons de carburant et de matelas, tandis que les hommes et les garçons du camps démontent et arrachent tout ce qui pourrait être revendu.
L'OIM a lancé en novembre un appel à ses membres donateurs pour récolter 10 millions de dollars destinés à aider Khartoum et Juba à assurer un rapatriement "sûr et digne" aux 20.000 Sud-Soudanais qui l'attendent autour de la capitale soudanaise.
Mais l'appel n'a pas été entendu et l'OIM a dû puiser dans ses fonds propres pour fournir les bus et les camions qui doivent partir samedi. Le voyage, sous la protection des forces de l'ordre des deux pays, doit durer plusieurs jours.
En novembre, l'Africa Inland Church avait organisé un convoi similaire, le premier depuis des mois, pour 1.600 personnes à partir de Kosti, au sud de Khartoum, grâce à des donateurs étrangers.
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