La tension monte encore d'un cran en Ukraine. L'opposition pro-européenne a exigé samedi 30 novembre une élection présidentielle anticipée et le départ du président Viktor Ianoukovitch. Un peu plus tôt dans la journée et la nuit précédente, des forces anti-émeutes ont violemment évacué le centre de Kiev, faisant des dizaines de blessés parmi les manifestants d'opposition.
La veille, le gouvernement ukrainien a renvoyé aux calendes grecques la signature d'un accord d'association avec l'Union européenne pourtant préparé de longue date et cruciale pour l'avenir du pays en proie à de graves difficultés économiques.
Mise à jour :
Le président ukrainien Viktor Ianoukovitch a condamné samedi l'usage de la force contre les manifestants de l'opposition rassemblés à Kiev, parmi lesquels plusieurs dizaines ont été blessés.
"Je suis profondément indigné par les évènements qui ont eu lieu au cours de la nuit sur la Place de l'Indépendance" à Kiev, a déclaré Viktor Ianoukovitch dans un communiqué rendu public samedi soir. "Je condamne les actions qui ont mené à une confrontation et les souffrances du peuple", a-t-il ajouté, affirmant que ceux qui ont eu recours à la force seraient punis.
Demandant une enquête et des poursuites à l'encontre du ministre de l'Intérieur, l'opposition exige avant tout la démission du président Ianoukovitch et du gouvernement, ainsi que des élections présidentielle et législatives anticipées. "Je m'adresse à tous les Ukrainiens pour leur demander de se lever contre la dictature du régime de Ianoukovitch", a ainsi écrit dans un communiqué l'ex-Premier ministre et adversaire politique de l'actuel président. "Ne quittez pas la rue tant que le régime ne sera pas renversé par des moyens pacifiques", a ajouté Ioulia Timochenko, qui purge une peine de 7 ans de prison et dont l'UE a réclamé le libération.
La première réaction occidentale est venue de l''ambassadeur des Etats-Unis en Ukraine. Il a condamné sur Twitter toute "violence contre des manifestants pacifiques". "Je cherche toujours à comprendre ce qui s'est passé", a aussi écrit Geoffrey Pyatt. Plusieurs responsables européens, ambassadeurs et ministres des Affaires étrangères de pays membres ont également réagi, faisant part de leur inquiétude. Carl Bild, le ministre des Affaires étrangères suédois a par exemple évoqué "un danger extrême" pour l'Ukraine, craignant que les autorités ukrainiennes prennent la voie de la répression.
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Selon médias et témoins, l'assaut a commencé au petit matin sur la place de l'Indépendance dans le centre de Kiev, où restaient environ un millier de militants. Le site d'information proche de l'opposition Ukrainskaia Pravda a mis en ligne des photographies de manifestants le visage en sang, et des vidéos montrant apparemment des policiers antiémeutes intervenant à coups de matraque.
La police de Kiev a confirmé l'interpellation de 31 personnes, "pour hooliganisme et refus d'obtempérer". La plupart ont été relâchés par la suite, selon la même source.
"Nous dansions, sautions et scandions des slogans pacifiques", a raconté à l'AFP Maria Tchalykh, une manifestante qui était sur la place dans la nuit. "Ils ont commencé à battre tout le monde sans distinction. Ils battaient les vieux, les filles, même un enfant. Son visage était couvert de sang", a ajouté cette étudiante de 17 ans. "Les gens criaient, pleuraient, certains s'évanouissaient", a-t-elle dit. Selon elle, les forces antiémeutes traînaient les manifestants et les frappaient à coups de pied. Elle a elle même perdu connaissance et s'est réveillée dans une ambulance. Des dizaines de personnes ont été blessés selon elle.
Une jeune femme, sur une video mise en ligne sur le site Ukrainskaïa Pravda, faisait un récit semblable. "Ils nous ont encerclés, puis ils ont commencé à avancer en frappant tout le monde, hommes, femmes, les gens tombaient, ils les battaient", a-t-elle raconté.
Regardez des images diffusées par la BBC :