Les guppies font décidément beaucoup parler d'eux en ce moment. Alors qu'en février dernier des recherches effectuées en Grande-Bretagne révélaient que les mâles de cette espèce de petit poisson d'eau douce tropicale devenaient amis avec d'autres mâles moins attirants pour avoir l'air plus désirable aux yeux de ces dames, une étude menée par l'université de Californie révèle maintenant que ces derniers peuvent se reproduire au moins 10 mois après leur mort.
N'allez pas vous imaginez que l'on a découvert des poissons zombies. Cela s'explique simplement par le fait que la femelle guppy détient la capacité de stocker le sperme de son bien-aimé afin de pouvoir l'utiliser au moment le plus propice à la fécondation.
La femelle vivant généralement bien plus longtemps que le mâle (2 ans contre 3 à 4 mois), cela permet donc aux guppies mâles de donner la vie longtemps après leur mort.
Une question de survie
Originale, cette capacité des femelles à conserver les petites graines de leurs partenaires est avant tout essentielle à la survie de l'espèce. "Les guppies femelles adultes sont d'excellentes nageuses et nous savons maintenant qu'elles sont les plus à même de coloniser un nouvel habitat", a confié David Reznick, professeur de biologie de l'université de Californie.
"Stocker le sperme à long terme signifie qu'une seule femelle peut coloniser un nouvel environnement et établir une nouvelle population génétiquement diversifiée car nous avons découvert que plus les femelles étaient âgées, plus elles transportaient de sperme provenant de mâles différents."
Cette aptitude physique surprenante n'est cependant pas une révélation. Les scientifiques savaient en effet déjà que ces femelles pouvaient conserver le sperme, d'après le site Science Daily, mais cette étude apporte par contre un nouvel éclairage sur la durée possible de cette conservation.
"En plus d'en apprendre davantage sur la conservation du sperme, c'est la première fois que nous comprenons qu'il existe une telle différence d'espérance de vie entre mâles et femelles", explique David Reznick. "Si l'on utilisait celle des mâles pour déterminer ce qu'est une génération, cela signifierait que les femelles vivent pendant trois générations".
Et la lumière n'est pas encore complètement faite sur le sujet. Le mécanisme de stockage n'a en effet été étudié que 10 mois ce qui signifie que les femelles pourraient bien conserver la semence des mâles encore plus longtemps.
INOLTRE SU HUFFPOST
