Nico Rosberg a été le plus rapide de la dernière séance d'essais présaison, qui a duré quatre jours sur le circuit de Barcelone. Mercedes-Benz a donc remporté la première manche.
Pour cette dernière séance de travail, les équipes ont travaillé sur les réglages et sur le côté performance des voitures, en les adaptant le mieux possible aux pneus Pirelli.
La météo n'a pas toujours coopéré, c'était nuageux, pluvieux et très frais pour la saison lors des deux premiers jours. Cela explique pourquoi tous les meilleurs temps ont été enregistrés samedi et dimanche.
Avec des températures sous les 15 degrés Celsius, les équipes ont reconnu unanimement qu'il ne fallait pas trop se fier aux chronos ni à l'usure des pneus.
Mais pour Mercedes-Benz, on a de quoi sourire. Le meilleur chrono de la semaine (1 min 20 s 130/1000), enregistré dimanche, et le plus grand nombre de tours (251) prouvant la fiabilité de la nouvelle W04.
Ferrari a terminé au 2e rang, avec le chrono de Fernando Alonso (1:20,494) et ses 222 tours de piste. Mais on se pose encore quelques questions sur la fiabilité de la F138, après l'incident dont a été victime Felipe Massa samedi.
En fin de journée, le Brésilien a perdu sa roue avant gauche à l'abord du virage 10 en raison de la rupture du triangle de suspension. Au chrono, Felipe Massa a fini 4e derrière Lewis Hamilton (Mercedes-Benz), de plus en plus à l'aise dans sa nouvelle combinaison.
L'équipe championne du monde, Red Bull, a été comme à son habitude discrète. Vettel 12e (1:22,514) et Webber 14e (1:22, 658). Pas de quoi en faire les favoris du début de saison.
« Je crois que ça s'est bien passé pour nous, a dit Vettel. Nous n'avons pas eu de gros pépins, mais nous n'avons pas tout réglé. Les performances des équipes sont directement liées au comportement des pneus, et nous avons eu du mal à trouver la bonne direction pour travailler les réglages. Il reste un peu de temps avant la première course, mais j'ai vraiment hâte de passer en mode course. »
Lotus a des soucis à se faire. La panne de boîte de vitesses dimanche, qui a stoppé l'effort de Kimi Raikkonen, remis de son intoxication alimentaire, a de quoi inquiéter. La E21 est rapide, mais elle semble encore un peu fragile aux mains du Finlandais. Raikkonen a fini 8e au classement de la semaine, en 1:21,658, au bout de 50 tours au total. Maigre bilan. Heureusement que Romain Grosjean en a fait 186 (1:22,716)...
Le Français Jules Bianchi, dernier pilote à être titularisé vendredi, a fait 153 tours en deux jours dans la Marussia MR02. Son meilleur chrono de 1:23,167 l'a placé au 18e rang, loin devant son coéquipier Max Chilton (1:24,103).
Résultats des essais de Barcelone, du 28 février au 3 mars :
- Nico Rosberg Mercedes-Benz W04 1:20,130, dimanche, 251 tours
- Fernando Alonso Ferrari F138 1:20,494, dimanche, 222
- Lewis Hamilton Mercedes-Benz W04 1:20,558, samedi,. 230
- Felipe Massa Ferrari F138 1:21,266, samedi, 206
- Jenson Button McLaren MP4-28 1:21,444, dimanche, 194
- Nico Hülkenberg Sauber C32 1:21,541, dimanche, 197
- Adrian Sutil Force India VJM06 1:21,627, samedi, 171
- Kimi Raikkonen Lotus E21 1:21,658, dimanche, 50
- Paul di Resta Force India VJM06 1:21,664, dimanche, 169
- Pastor Maldonado Williams FW35 1:22,305, samedi, 151
- Valtteri Bottas Williams FW35 1:22,468, samedi, 147
- Sebastian Vettel Red Bull RB9 1:22,514, dimanche, 165
- Esteban Gutiérrez Sauber C32 1:22,553, amedi, 191
- Mark Webber Red Bull RB9 1:22,658, samedi, 149
- Sergio Pérez McLaren MP4-28 1:22,694, samedi, 20
- Romain Grosjean Lotus E21 1:22,716, vendredi, 186
- Charles Pic Caterham CT03 1:23,115, dimanche, 199
- Jules Bianchi Marussia MR02 1:23,167, dimanche, 136
- Jean-Éric Vergne Toro Rosso STR8 1:23,223, samedi, 173
- Davide Valsecchi Lotus E21 1:23,448, samedi, 16
- Daniel Ricciardo Toro Rosso STR8 1:23,628, dimanche, 152
- Max Chilton Marussia MR02 1:24,103, dimanche, 202
- Giedo van der Garde Caterham CT03 1:24,235, samedi, 174