La Québécoise Marie-Ève Drolet a remporté le 1500 mètres féminin pour une troisième année de suite, vendredi, tandis que Michael Gilday, de Yellowknife, a décroché son premier titre du 1500 m aux Championnats canadiens ouverts sur courte piste, à Montréal.
Drolet a décroché la médaille d'or et 1000 points pour le classement en 2:27,39 minutes. Jessica Hewitt, de Kamloops en Colombie-Britannique, a gagné la médaille d'argent en 2:27,458 (816 points), tandis que Gabrielle Waddell, de Red Deer en Alberta, a complété le podium après avoir franchi la ligne d'arrivée en 2:27,528 (666 points).
«Je suis vraiment satisfaite. Je savais que je le pouvais (gagner le 1500 m), a mentionné Drolet, de Laterrière. Mais en patinage de vitesse, tu ne sais jamais qu'est-ce qui peut arriver. J'ai vraiment pris les choses course par course aujourd'hui. Ça m'a aidé mentalement et physiquement à me concentrer, une course à la fois.»
Valérie Maltais, de La Baie, s'est classée quatrième en 2:27,621 (543 points) et la cinquième place est allée à Caroline Truchon, de Chicoutimi, qui a terminé en 2:28,033 (443 points). La championne junior Genève Bélanger, de Montréal, a pris le sixième rang en 2:32,32 (362 points).
Chez les hommes, Gilday a foncé vers la médaille d'or (1000 points) en 2:14,594, lui qui avait gagné la médaille de bronze du 1500m lors des deux derniers Championnats canadiens. Guillaume Bastille, de Rivière-du-Loup, a obtenu la médaille d'argent (816 points) en 2:14,694, tandis que Vincent Cournoyer, de Boucherville, a décroché celle de bronze (666 points) en 2:15,019.
«C'est la première fois que je gagne un championnat canadien de 1500 m, a dit Gilday. J'en ai gagné un aux essais olympiques, mais champion canadien une première fois c'est assez bon. J'ai utilisé une stratégie qui a relativement bien fonctionné. J'ai pris la tête, j'ai tiré fort et ç'a fonctionné aujourd'hui.»
Patrick Duffy, d'Oakville en Ontario, a pris le quatrième échelon (543 points) dans la finale grâce à un chrono de 2:15,47, alors que des pénalités de 362 points chacune ont été imposées à François Hamelin, de Sainte-Julie, et Alexandre St-Jean, de Québec.
Le championnat se poursuivra samedi avec le 500 m et dimanche avec les 1000 m, 3000 m et les relais.