Le Canadien Milos Raonic s'est qualifié pour le 3e tour des Internationaux d'Australie, jeudi, en battant le Tchèque Lukas Rosol 7-6, 6-2, 6-3.
Raonic, 13e tête de série, n'est qu'à une victoire d'égaler la meilleure performance de sa carrière dans un tournoi du grand chelem. Il a en effet disputé quatre tours l'an passé aux Internationaux des États-Unis ainsi qu'à Melbourne en 2011.
L'Ontarien disputera son prochain match dimanche contre l'Allemand et 17e tête de série Philipp Kohlschreiber, tombeur de l'Israélien Amir Weintraub 6-2, 7-6 (7/4) et 6-4.
Raonic, qui a connu quelques difficultés lors de son match de premier tour à Melbourne, a dominé jeudi, réussissant 18 as et défaisant son adversaire en un peu plus d'une heure et 45 minutes. Il a remporté 87% de ses points au premier service et n'a commis que 6 fautes directes, une nette amélioration par rapport à sa première rencontre où il en avait commises 50 en quatre manches.
Raonic n'avait jamais fait face à Rosol auparavant. Le Tchèque est connu pour avoir battu Rafael Nadal au deuxième tour à Wimbledon en juin dernier.
Son compatriote Jesse Levine, a eu moins de réussite, incapable de franchir l'obstacle que représentait le Français Gilles Simon, tête de série no 14. Levine s'est bien battu, mais l'a été tout de même en quatre manches 2-6, 6-3, 7-6 et 6-2.
Le contingent français a d'ailleurs brillé au deuxième tour. Jo-Wilfried Tsonga, Jérémy Chardy, Gaël Monfils et Richard Gasquet ont tous gagné jeudi. Tsonga a éliminé le Japonais Go Soeda, 73e joueur mondial, en trois manches de 6-3 7-6 et 6-3 tandis que Monfils a peiné face au Taiwanais Yen-Hsun Lu qu'il a sorti en cinq longues manches après 6 six balles de matches et 3 heures 37 de jeu. Score final : 7-6, 4-6, 0-6, 6-1, 8-6.
Richard Gasquet, 10e joueur mondial s'est défait facilement du Colombien Alejandro Falla 6-3 6-2 6-2 en un peu plus d'une heure et demie.
Par ailleurs, le champion des Internationaux des États-Unis, Andy Murray, a récolté une autre victoire facile en l'emportant 6-2, 6-2, 6-4 face au Portugais Joao Sousa. Murray, tête de série no 3, n'avait perdu que sept jeux lors de son match de premier tour contre le Néerlandais Robin Haase.
Dans un autre match de deuxième tour, le Lituanien issu des qualifications Ricardas Berankis a surpris l'Allemand Florian Mayer (no 25) 6-2, 6-3, 6-1.
La chaleur est intense, jeudi, à Melbourne, où le mercure atteignait 39 degrés Celsius à la fin de la rencontre de Raonic.