La classe politique israélienne a réagi de façon prudente à la nomination de l'ex-sénateur républicain Chuck Hagel à la tête du secrétariat de la Défense américaine par le président Barack Obama.
Mardi, le président du Parlement israélien, Réuven Rivlin, a fait part de certaines de ses inquiétudes à la presse en ce qui concerne la nomination de Chuck Hagel à la tête du Pentagone. M. Rivin entretient des doutes sur l'engagement de Chuck Hagel envers la défense d'Israël en raisons de certains propos passés sur l'influence du lobby israélien à Washington et de son opposition à l'adoption de sanctions contre l'Iran.
Le ton était cependant plus prudent au sein du cabinet du premier ministre Benjamin Netenyahou. Le ministre chargé de la Défense passive, Avi Dichter, a invité les Israéliens à ne pas tirer de conclusions hâtives sur la nomination l'ex-sénateur Hagel à la tête du Pentagone.
« Il y a eu dans le passé des nominations [américaines] qui paraissaient inquiétantes, mais en fin de compte la réalité a été totalement différente, que cela soit en bien ou en mal », a précisé Avi Dichter sur les ondes de la radio publique israélienne.
Le vice-ministre israélien des Affaires étrangères, Danny Ayalon, s'est pour sa part déclaré favorable au choix de Chuck Hagel comme secrétaire américain à la Défense. À son avis, l'ancien sénateur du Nebraska considère Israël comme un allié véritable et naturel des États-Unis.
Ces réserves exprimées par la classe politique israélienne sur la nomination de Chuck Hagel rejoignent les critiques de l'opposition républicaine aux États-Unis qui reproche à M. Hagel sa tiédeur envers la cause israélienne.
Les républicains, dont il est lui-même issu, reprochent entre autres à Chuck Hagel de s'être opposé par le passé à des sanctions contre la Libye et l'Iran, mais aussi d'avoir critiqué l'influence du « lobby juif » à Washington.
Une image que Chuck Hagel a tenté de mettre derrière lui lundi en réitérant son « soutien total » à Israël peu de temps après l'annonce de sa nomination par le président Obama.
Rappelons que le gouvernement américain fournit chaque année plusieurs milliards de dollars d'aide et d'équipements militaires à l'État hébreu
Téhéran espère un changement dans la politique étrangère américaine
La nomination de M.Hagel n'est pas non plus passée inaperçue à Téhéran où un porte-parole du gouvernement iranien a dit espérer mardi que son arrivée à la Défense entraînera des « changements pratiques » dans la politique étrangère américaine. Téhéran a aussi dit espérer que Washington se montrera plus respectueux du droit des nations.
Pendant ce temps, à Washington, les républicains laissent planer le doute sur l'entrée en poste de Chuck Hagel, car pour être effective, cette nomination présidentielle doit être entérinée par les membres du Sénat, actuellement contrôlé par une majorité républicaine.
Outre Chuck Hagel à la Défense, le président Barack Obama a nommé lundi son conseiller à la lutte antiterroriste, John Brennan, au poste de directeur de la CIA.