Des chercheurs du CNRS ont découvert que l'émission d'une lumière bleue dans un véhicule pourrait contribuer à améliorer la vigilance des automobilistes, notamment lorsqu'ils conduisent la nuit. Publiés dans la revue PLoS One, ces travaux révèlent que la lumière bleue est aussi efficace que le café.
Responsable d'environ un tiers des accidents mortels sur autoroutes, la somnolence entraîne une baisse de la vigilance, des réflexes et de la perception visuelle des conducteurs.
Il a déjà été démontré que la lumière bleue stimule certaines cellules nerveuses, entraînant ainsi une meilleure vigilance. Les chercheurs du CNRS sont partis de ce constat pour analyser les bienfaits de la lumière bleue sur la conduite nocturne.
Quarante-huit hommes volontaires âgés en moyenne de 33,2 ans ont participé à ce test. Les chercheurs ont d'abord glissé une lampe LED émettant une lumière bleue en continu sur le tableau de bord central d'un véhicule, puis ont demandé aux participants de conduire 400 km entre 1h et 5h15 pendant trois nuits, espacées d'au moins une semaine.
Trois groupes ont été constitués pour cette étude, dont le résultat reposait sur le franchissement des lignes de dépassement et de la bande d'urgence. Un groupe a conduit avec la lumière bleue, un second avec deux tasses contenant 200 mg de caféine, et le dernier un placebo.
Résultat : la lumière bleue a entraîné quinze franchissements de lignes, contre treize pour le café et vingt-six pour le placebo.
"Les scientifiques s'attèlent désormais à vérifier si ces premiers résultats se reproduisent sur un plus grand nombre d'hommes, mais également chez les femmes ainsi que chez les personnes âgées. L'une des applications pourrait être la conception d'un système anti-somnolence embarqué au sein du véhicule", concluent les auteurs de l'étude.