Ils seront moins nombreux qu'à l'habitude, samedi soir au Centre Bell, pour encourager Lucian Bute. Mais la soirée est remplie de promesses.
Un texte de Jean-François Chabot
La prévente des billets tend vers une foule de 8 000 à 9 000 spectateurs. Quand Bute défendait son titre IBF des mi-moyens, il n'était pas rare d'y voir près de 15 000 spectateurs.
En soutien à la finale de soirée entre Bute et le Russe Denis Grachev pour le titre NABF des mi-lourds, Interbox a concocté une carte qui a le potentiel de soulever les amateurs de leur siège.
Sur le coup de 19 heures, chez les poids légers, on voudra voir si le Maskoutain Michael Gadbois (7-0-0, 3 K.-O.) pourra vaincre le Mexicain Pedro Navarette (28-16-3, 17 K.-O.). Pier-Olivier Côté a déjà signé une victoire convaincante contre lui.
À l'autre bout du spectre, le poids lourds d'origine roumaine Boddan Dinu (7-0-0, 4 K.-O.) défendra sa fiche parfaite contre le Québécois Éric Martel (7-2-0, 4 K.-O.). Vaincu à ses deux derniers combats, Martel voudra prouver qu'il peut être autre chose qu'une statistique à la fiche de son rival.
Deux duels à saveur locale viendront animer la suite. Chez les mi-moyens (168 lb), Sébastien Bouchard (3-0-0, 2 K.-O.) de Québec se mesurera à Glissandy Mejia (3-0-0, 2 K.-O.) de Terrebonne.
Puis, le Montréalais Shiller Hyppolite (5-0-0, 2 K.-O.) affrontera Francy N'Tetu (7-0-0, 2 K.-O.) dans un choc attendu entre deux mi-lourds invaincus.
Gros défis
Si certains croient que Bute jouera la suite de sa carrière samedi, que de Sébastien Gauthier (22-3-0, 14 K.-O.)?
Si le super-mouche (118 lb) de St-Jérôme a bien paru dans sa défaite aux points contre Steve Molitor, il sait qu'il a encore du pain sur la planche face à l'ancien champion du monde IBF Rodrigo Guerrero (17-4-1, 11 K.-O.).
Ce coriace Mexicain traverse une période en montagnes russes avec trois revers à ses sept derniers combats.
Le Trifluvien Mikael Zewski(16-0-0, 12 K.-O.) montera dans le ring contre le Mexicain Cesar Chavez (20-2-0, 9 K.-O.). Vaincu deux fois avant la limite au cours des 11 derniers mois, ce dernier grimpe dans la catégorie des mi-moyens.
Enfin, chez les mi-lourds, Renan St-Juste (30-1-0, 24 K.-O.) fera les frais de la demi-finale de la soirée en croisant le fer avec l'Américain Allan Green (31-4-0, 21 K.-O.).
Une victoire contre ce boxeur qui a pris part au tournoi des Super Six pourrait redonner espoir à St-Juste qui livrera un premier combat depuis sa défaite aux mains d'Anthony Direll, en Californie, le 2 décembre 2011.