Victoria Azarenka et Maria Sharapova n'ont laissé aucune chance à leurs adversaires jeudi au troisième tour du tournoi de Pékin.
C'est Sharapova, 2e tête de série, qui a d'abord donné le ton. La Russe a dominé la Slovène Polona Hercog en deux manches de 6-0 et 6-2, réussissant au passage 82 % de ses premières balles de service.
« J'ai bien amorcé la rencontre, mais j'étais un peu tendue dans la seconde manche. C'est bon, j'avais besoin de ce défi, a dit la numéro deux mondiale. J'avais gagné la première manche et j'avais le bris dans la seconde, mais j'ai laissé filer quelques points. La confiance de mon adversaire a alors monté d'un cran. »
En quarts de finale, Sharapova retrouvera Angelique Kerber (no 5). L'Allemande a vaincu la Danoise Caroline Wozniacki (no 10) 6-1, 2-6 et 6-4.
De son côté, Azarenka (no 1) a éliminé la Russe Elena Vesnina 6-3 et 6-3 à sa troisième balle de match.
Malgré neuf doubles fautes, la numéro un mondiale n'a cédé son service qu'à une reprise. La Suisse Romina Oprandi, 69e au classement féminin, l'attend au prochain tour.
Dans une autre rencontre, la Chinoise Li Na (no 7) en a eu plein les bras contre sa compatriote Peng Shuai. Finalement, Li l'a emporté en trois manches de 4-6, 6-2 et 7-6 (7/2).
Chez les hommes, le Chinois Zhang Ze, 165e raquette mondiale, a créé la surprise de jour en prenant la mesure du Français Richard Gasquet (no 5), victorieux dimanche à Bangkok. Zhang, qui a bénéficié d'un laissez-passer, a triomphé 6-4, 3-6 et 6-4.
En revanche, le Français Jo-Wilfried Tsonga (no 3) a bénéficié du forfait du Russe Nikolay Davydenko pour passer en quarts de finale, où il affrontera un autre Russe, Mikhail Youzhny.
En double, le Canadien Daniel Nestor et son partenaire bélarussien Max Mirnyi (no 2) ont mordu la poussière dès le premier tour. Le duo s'est incliné 6-1, 3-6 et 10-12 devant l'Argentin Carlos Berlocq et l'Ouzbek Denis Istomin.
Autres résultats du jour
Simple messieurs - Deuxième tour :
- Mikhail Youzhny (RUS) bat Kevin Anderson (RSA) 6-3, 6-3
- Feliciano Lopez (ESP) bat Lu Yen-hsun (TPE) 6-3, 7-6 (9/7)
- Sam Querrey (USA) bat Andreas Seppi (ITA) 6-1, 6-4