Depuis dix ans, des jeunes de sixième année initient des aînés aux rudiments de l'informatique et des médias sociaux. Ce projet a vu le jour à l'école primaire Wilfrid-Bastien, dans l'arrondissement Saint-Léonard à Montréal.
Un texte de Marie-France Bélanger
Cette activité s’inscrit dans le cadre d’un projet plus vaste, baptisé Inter-âge, qui vise à rapprocher les générations.
Ce jour-là, dans une classe de l’école Wilfrid-Bastien, la petite Luciana Diaz aide son élève, Gilles Lebrun, à se familiariser avec sa tablette. Pendant ce temps, à la table voisine, un garçon montre à une dame de 81 ans comment faire un appel Facetime en Italie. Un peu plus loin, l’un de ses camarades rappelle à son « élève » comment envoyer un message par Messenger.
Une fois par semaine, durant les heures de classe, une dizaine de jeunes de sixième année se transforment en professeurs d'informatique auprès de personnes âgées du centre des aînés du Réseau d’entraide de Saint-Léonard, comme Francine Goudreault.
« Au début, je trouvais ça spécial. Des élèves de sixième année qui sont nos professeurs. Mais j'adore ça! Quand je suis arrivée ici, je voulais apprendre les réseaux sociaux, je voulais apprendre YouTube », explique Mme Goudreault, nouvellement retraitée.
Fernande Forest participe à l’activité depuis septembre. Elle est maintenant capable de trouver des recettes sur Internet et d’envoyer des messages. Mais elle ne sait pas encore comment réserver une chambre d’hôtel ou acheter des vêtements sur le web. Ça viendra peut-être plus tard.
Selon Nicole Pedneault, du Centre des aînés du réseau d’entraide de Saint-Léonard, il est beaucoup moins gênant pour les aînés d’apprendre avec des jeunes. Après leurs cours, à l’école Wilfrid-Bastien, ils sont capables de faire plein de choses, explique Nicole Pedneault. Au départ, certains n'arrivaient même pas capables à ouvrir leur ordinateur, dit-elle.
Lutter contre les préjugés
Le projet Inter-âge se veut une occasion pour les jeunes non seulement de partager leurs habiletés technologiques, mais aussi d’abattre les préjugés.
« Moi ça m'a appris à connaître les aînés. Je croyais qu'ils étaient plus sévères et méchants », explique Sarah, une des élèves de sixième année qui participent à l’activité.
Au fil des rencontres, des liens se tissent entre aînés et jeunes. C'est ce qui s'est passé entre Fernande Forest et le petit Daniel Ardiles.
J’ai adoré ce petit garçon-là. On a parlé de sa famille. On a parlé de ma famille. On a parlé de nos choses personnelles.
- Fernande Forest
C’est l’enseignant de sixième année Pierre Poulin qui a mis sur pied cette activité, il y a dix ans, pour développer l'empathie chez ses élèves, particulièrement difficiles à l'époque.
Bien que cette activité soit facultative, chaque année, la majorité des jeunes de sa classe y participent. Selon Pierre Poulin, le projet profite tout particulièrement aux jeunes qui éprouvent des difficultés à l’école puisqu’il leur permet de vivre des succès auprès des aînés.
Le projet peut ainsi devenir une source de motivation. Pierre Poulin se souvient d’ailleurs de l’un de ses élèves qui un jour lui avait dit : « Le mercredi, je porte mon t-shirt le plus propre parce que c’est Inter-âge ». À elle seule, cette anecdote illustre les bienfaits de l’activité à son avis.
Après 10 ans, Pierre Poulin veut maintenant renouveler la formule.
Il souhaite que les jeunes puissent profiter des connaissances des aînés. Il aimerait que les personnes âgées puissent éventuellement produire de courtes vidéos sur des sujets qu’elles connaissent bien pour permettre aux élèves de profiter de leur immense savoir.