Milos Raonic s'est offert un billet pour la finale du tournoi d'Indian Wells, samedi, lorsqu'il a éliminé le Belge David Goffin en trois manches de 6-3, 3-6 et 6-3.
Les deux hommes s'étaient affrontés qu'une seule fois, en 2014, et Goffin l'avait emporté sur le terrain dur de Bâle en trois manches.
Cette fois, le joueur canadien a gagné, mais non sans peine.
En première manche, Raonic, 14e au classement de l'ATP et 12e tête de série en Californie, a été efficace au service. Il a passé 70 % de ses premières balles et a réussi six as.
Il a cassé une fois le service du Belge pour s'adjuger la manche 6-3.
Dans la deuxième manche, Goffin (no 15), 18e mondial, s'est accroché et a brisé le service de son rival au moment opportun, soit au huitième jeu pour mener 5-3. Il a ensuite confirmé pour remporter la manche 6-3.
Raonic a repris ses bonnes habitudes de la manche initiale au cours du dernier tiers, avec un taux d'efficacité de 69 % sur ses premières balles et quatre as, en route vers sa troisième présence en finale d'un tournoi de la série Masters 1000.
L'Ontarien a effectué un retour à la compétition à Indian Wells après un mois et demi d'absence en raison d'une blessure aux adducteurs. Il avait préalablement enlevé les honneurs de la compétition de Brisbane en janvier, puis atteint le carré d'as des Internationaux d'Australie.
Raonic revendique un reluisant dossier de 14 gains contre 1 revers cette saison. Il a subi son unique défaite contre Andy Murray, en demi-finales à Melbourne.
Le principal intéressé a rendez-vous au tour décisif avec le vainqueur de la demi-finale qui met aux prises le Serbe Novak Djokovic (no 1) et l'Espagnol Rafael Nadal (no 4).
D'autres détails suivront.