Il n’y a aucun doute, les boîtes manuelles sont une espèce en voie de disparition. Pour les puristes cependant, la manuelle demeure le summum de l’agrément de conduite.
Il y a quelques années, la boîte manuelle pouvait se vanter d’offrir une meilleure consommation de carburant et de meilleures performances également en donnant plus de contrôle au conducteur. Cela dit, les ingénieurs des divers manufacturiers ont fait leur boulot alors que nous constatons aujourd’hui que plusieurs voitures équipées de boîtes automatiques offrent une meilleure économie de carburant que leurs égales à transmission manuelle.
C’est également le cas au niveau des performances alors que plusieurs boîtes automatiques se trouvant sur des modèles performants sont en mesure de changer les rapports plus rapidement — et globalement mieux performer — que n’importe quel humain avec une boîte manuelle, même un pilote expérimenté.
Mais encore une fois, le plaisir de conduire une voiture quelconque ne se mesure pas uniquement de manière quantitative. Pour plusieurs conducteurs, sentir que nous avons le contrôle absolu sur le comportement de notre moteur et que c’est notre talent et non un ordinateur qui dicte nos performances est à la fois plus agréable et plus valorisant.
C’est pourquoi je crois que certains manufacturiers ont fait une erreur en excluant l’option d’une boîte manuelle sur des modèles qui de prime abord devrait l’offrir, soit en raison de leur personnalité ou parce que leurs rivaux directs l’offrent.
D’un autre côté, ces manufacturiers justifient leur décision par le manque de popularité des manuelles et ils ont raison, qu’on le veuille ou non. En 2013, seulement 4,0 % environ des nouveaux véhicules vendus aux États-Unis étaient équipés d’une boîte manuelle. Puisque le marché américain dicte bien souvent le choix des modèles que nous avons au Canada, il est normal que les constructeurs ne voient plus l’intérêt d’ajouter une option au catalogue de transmissions.
Cela dit, je crois que certains modèles devraient toujours être offerts avec une boîte de vitesse qui permet de changer soi-même ses rapports.
Mazda CX-3
Mazda a toujours vanté l’agrément de conduite et le dynamisme de ses modèles, et avec raison. C’est pourquoi la décision de ne pas offrir de boîte manuelle à six rapports sur le nouveau Mazda CX-3 est curieuse, surtout que la majorité de ses rivaux comme le Honda HR-V, le Jeep Renegade, le Nissan Juke et le Fiat 500X l’offrent. Heureusement, Mazda n’a pas totalement écarté l’idée encore.
Porsche 911 Turbo
Seule la boîte de vitesse automatique PDK à double embrayage est offerte avec la 911 Turbo. C’est le cas également avec la GT3. Au niveau des performances, la PDK est supérieure à tous les points de vue, mais on regrette de ne pas pouvoir utiliser la boîte manuelle à sept rapports du constructeur allemand avec son modèle le plus puissant de la gamme 911.
Alfa Romeo 4C
Le format compact de la 4C combiné à sa conduite légère en ferait la voiture idéale pour une boîte manuelle. De plus, l’Alfa Romeo n’a pas un moteur excessivement puissant sous le capot (237 chevaux) et l’on peut penser qu’une manuelle permettrait de soutier le maximum de la motorisation. Cela dit, la boîte automatique à double embrayage permet tout de même d’atteindre 100 km/h en 4,1 secondes…
Audi R8 2017
J’ai adoré conduire l’Audi R8 actuelle avec une boîte manuelle, mais malheureusement la prochaine génération ne l’offrira pas. Même si les performances n’en souffrent pas du tout, je vais m’ennuyer de la grille métallique qui se faisait entendre à chaque changement de rapport.
Ram Rebel
Gros et robuste, et destiné à un usage hors route, le Ram 1500 Rebel serait encore plus amusant à conduire dans la boue avec une boîte manuelle. Imaginez si elle était combinée au moteur V8 HEMI en plus! Il faut dire que je ne suis pas un amateur de la molette rotative des modèles Ram qui sert à sélectionner les rapports de la transmission automatique non plus.
Mercedes-Benz SL63 AMG
Je crois bien que jamais plus nous ne verrons un modèle AMG à boîte manuelle. Cela dit, imaginez le plaisir qu’on pourrait éprouver à conduire une SL63 AMG, le toit baissé sur une route secondaire déserte avec une manuelle à six rapports reliée au moteur V8 biturbo de 577 chevaux!
Audi RS5
L’Audi S5 est disponible avec une manuelle, mais pas la RS5. Si vous avez déjà conduit la RS4 à boîte manuelle, vous comprendrez pourquoi nous aurions voulu une RS5 avec le même type de transmission. Nous pourrions dire la même chose de l’Audi S6, S7 ou même la RS7 qui serait diabolique avec une manuelle. Malheureusement, nous sommes carrément dans le domaine du rêve inatteignable ici.
Chevrolet Volt
Ne riez pas. La Chevrolet Volt est une voiture réellement amusante à conduire. L’agrément augmenterait d’un cran avec une boîte manuelle, contrairement aux ventes cependant.
Huit voitures qui devraient être offertes avec une boîte manuelle
