HATTIESBURG, États-Unis - Trois personnes ont été arrêtées à la suite d'une chasse à l'homme qui s'est déroulée dans la nuit de samedi à dimanche dans l'État du Mississippi, où deux policiers ont été tués par balles samedi soir.
Marvin Banks, âgé de 29 ans, et Joanie Calloway, 22 ans, font face à deux chefs d'accusation de meurtre qualifié, a confirmé à l'Associated Press Warren Strain, porte-parole du département de la Sécurité publique du Mississippi.
M. Banks est aussi accusé d'avoir commis une infraction criminelle en possession d'une arme à feu et de vol de voiture — il avait utilisé un véhicule de la police pour s'enfuir.
Le frère de Marvin Banks, Curtis, âgé 26 ans, a été accusé de complicité dans les meurtres qualifiés. Les frères Banks étaient connus des milieux policiers en lien avec des affaires de drogue et d'armes.
Les suspects ont été arrêtés à trois lieux différents dans la ville et ils comparaîtront en cour lundi, a précisé M. Strain.
Les agents Benjamin Deen, 34 ans, et Liquori Tate, 25 ans, ont été abattus alors qu'ils venaient d'intercepter un véhicule à Hattiesburg, dans le sud de l'État, pour une raison encore inconnue. Leur décès a été constaté à l'hôpital.
Le porte-parole du service de police de Hattiesburg, le lieutenant Jon Traxler a indiqué qu'une enquête était en cours sur l'incident. Le Bureau d'enquête du Mississippi se penche aussi sur les événements, selon M. Strain.
Les autorités ne savent pas pourquoi le véhicule avait été arrêté, ni pourquoi «un des suspects» a commencé à tirer sur les policiers, selon M. Strain.
Pendant la nuit, le maire de Hattiesburg, Johnny DuPree, avait incité les citoyens à la prudence, alors que les deux hommes étaient en fuite dans un secteur résidentiel. Selon le quotidien du Mississippi «The Jackson Clarion-Ledger», MM. Deen et Tate sont les premiers policiers à mourir en service depuis 30 ans. M. Tate venait tout juste de recevoir son diplôme de l'académie de police. M. Deen, un agent plus expérimenté, avait reçu le prix du «Policier de l'année» en 2012.
La résidante Tamika Mills, qui a été témoin de l'incident, a confié au journal local que les passants s'étaient précipités vers les policiers qui gisaient au sol. L'un d'entre eux aurait dit: «Est-ce que je suis en train de mourir? Je sens que je suis en train de mourir. Donnez-moi mon (émetteur-récepteur)».
