Le premier télescope spatial qui a bouleversé l'astronomie et notre vision de l'Univers en dévoilant des images époustouflantes de galaxies lointaines fête son 25e anniversaire dans l'espace.
Lancé le 24 avril 1990 par la navette Discovery, Hubble a été mis sur orbite à 570 kilomètres de la Terre. Après une longue collaboration entre la Nasa et l'Agence spatiale européenne, l'incroyable engin a dû attendre 1993 avant de devenir pleinement opérationnel car son miroir principal souffrait d'un défaut qui a nécessité l'envoi d'une navette spatiale pour le corriger.
Depuis, Hubble est une véritable machine à remonter le temps et explore les profondeurs de l'espace tout en nous faisant parvenir de stupéfiantes images de supernovas, explosions cataclysmiques marquant la mort d'une étoile, ainsi que d'autres corps célestes ou de galaxies.
S'il est toujours en parfait état de marche, ce dernier va tout de même très bientôt être remplacé par le télescope spatial à infrarouge "James Webb Space Telescope" surnommé "Webb". Cent fois plus puissant, ce dernier sera lancé pour les 25 ans de fonctionnement effectif de Hubble, soit en 2018.
» Découvrez dans notre infographie ci-dessous à quel point ce nouveau modèle fera la différence par rapport à Hubble qui fête ce vendredi son quart de siècle:
