Les forces spéciales françaises libèrent un otage néerlandais au Mali

PARIS - Les forces spéciales françaises ont libéré lundi un Néerlandais qui était retenu en otage au Mali depuis 2011.On ne sait toutefois rien des deux autres hommes qui avaient été enlevés en même temps que lui.L'armée française a expliqué que l'opération pour secourir Sjaak Rijke s'est déroulée vers 5 h, lundi matin, loin dans le nord du Mali. Le président français François Hollande a indiqué que certains militants ont été capturés et d'autres tués.Le communiqué ne précise pas qui détenait M. Rijke, mais le Néerlandais avait été vu dans une vidéo mise en ligne en novembre par le groupe Al-Qaïda au Maghreb islamique.Quelque 3000 soldats français participent à une opération de stabilisation du Mali, qui était submergé par les militants d'Al-Qaïda jusqu'à ce que l'armée française intervienne en janvier 2013.M. Rijke avait été kidnappé en novembre 2011 d'un hôtel de Tombouctou en même temps que le Suédois Johan Gustafsson et le Sud-Africain Stephen Malcolm, qui détient aussi la nationalité britannique. Un Allemand avait été tué lors de l'attaque.Des responsables français et néerlandais n'ont rien dit de MM. Gustafsson et Malcolm.Paris a indiqué que M. Rijke a été évacué sécuritairement vers une base militaire française de Tassalit.La prise d'otages est une activité lucrative au Mali, dans d'autres pays du Sahel et encore plus loin, comme en Irak et en Syrie.Le ministre des Affaires étrangères des Pays-Bas, Bert Koenders, a dit que M. Rijke a été confié à des diplomates et militaires néerlandais au Mali, et qu'il se porte bien compte tenu des circonstances. Le ministre s'est dit «heureux et soulagé» que cette période d'incertitude et de tristesse soit terminée.