C'est le 3 mars 1875, au Victoria Skating Rink de Montréal, qu'a été disputé le tout premier match de hockey sur glace organisé de l'histoire.
Ce soir-là, l'équipe de l'Université McGill a vaincu celle de Victoria 2-1 dans ce qui est reconnu comme la première mondiale par la Fédération internationale de hockey sur glace.
La rencontre de 60 minutes a opposé les équipes composées de neuf joueurs chacune. La rondelle était alors faite de bois.
Les règles avaient été établies par James George Aylwain Creighton, aujourd'hui reconnu comme le « père du hockey ».
Le Victoria Skating Rink était situé à environ 200 mètres de l'emplacement actuel du Centre Bell.
Construite en 1862, la patinoire couverte de 200 x 80 pieds occupait un espace entre les rues Stanley et Drummond, tout juste au nord de ce qui est aujourd'hui le boulevard René-Lévesque.
Ses dimensions allaient contribuer à définir la norme en vigueur partout en Amérique du Nord. C'est sur cette même surface qu'ont été disputés en 1894 les premiers matchs éliminatoires de la Coupe Stanley.
Rappelons qu'une exposition gratuite, soulignant le 140e anniversaire du premier match de hockey, a cours dans le grand hall de l'hôtel de ville de Montréal jusqu'au 14 mars.
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