Les vrais palmiers de Vancouver vous donneront envie de vous ruer vers l'ouest

Pendant que les Québécois enduraient en février le mois le plus froid en 115 ans, les Vancouverois, eux, pouvaient jogger sur le bord de la mer à l'ombre de palmiers.

Oui, vous avez bien lu : de palmiers.

Ce sont de vrais palmiers naturels, pas d'illusion. Ils peuvent survivre à cet endroit parce que le bord de l'eau est un microclimat dont la température est en moyenne de 2 à 3 degrés supérieure à celle du reste de la ville, comme l'explique Brian Quinn, gérant des parcs de Vancouver.

Les premiers palmiers ont été plantés dans English Bay il y a 20 ans. Quatre ou cinq espèces différentes sont parsemées dans les parcs en bordure d'eau, mais la majorité des arbres sont des Trachycarpus fortunei — aussi appelé palmier de Chine.

Selon Quinn, seulement 2 palmiers ont péri à cause des températures froides de l'hiver depuis 20 ans, tandis qu'environ une soixantaine sont encore debout.

« Des gens s'indignent parce qu'il ne s'agit pas de plantes natives de la région », indique Quinn. « Mais pour ceux qui aiment voir de la diversité horticole, c'est une chose fabuleuse de voir que nous pouvons faire pousser de tels arbres ici. »