WASHINGTON, - Un Américain détenu depuis six mois en Corée du Nord pour avoir laissé une Bible dans une boîte de nuit est arrivé mercredi matin à la base aérienne de Wright-Patterson, dans l'Ohio.
Jeffrey Fowle, âgé de 56 ans, était en attente de son procès depuis mai dernier dans la ville portuaire de Chongjin, dans le nord du pays.
Le porte-parole de la Maison-Blanche Josh Earnest a précisé que le département américain de la Défense avait assuré le transport de M. Fowle en suivant les termes fixés par la Corée du Nord. La libération de l'Américain a été négociée sous l'égide du gouvernement suédois — Washington n'a pas de liens diplomatiques formels avec Pyongyang. M. Earnest a aussi pressé Pyongyang de libérer deux autres Américains détenus en Corée du Nord.
La libération de M. Fowles n'a pas été expliqué, mais les médias nord-coréens affirment qu'elle est due à la clémence du dictateur Kim Jong-un.
Washington a tenté à plusieurs reprises de dépêcher sur place un émissaire de haut rang afin d'obtenir la libération des trois ressortissants américains. Pyongyang a même refusé encore une fois le mois dernier, selon Robert King, envoyé spécial américain pour les questions des droits de la personne en Corée du Nord.
M. Fowle, conducteur d'équipement pour une entreprise de Moraine, en Ohio, était arrivé en Corée du Nord le 29 avril. Il avait été arrêté le mois suivant, en mai, au motif d'avoir laissé une Bible dans un bar — l'évangélisation chrétienne étant considérée comme un crime dans ce pays.
Le deuxième Américain détenu en Corée du Nord, Matthew Miller, âgé de 24 ans, a été condamné le 14 septembre dernier à six ans de travaux forcés pour être entré illégalement dans le pays afin de se livrer à de l'espionnage. Le troisième, Kenneth Bae, âgé de 46 ans, est un missionnaire américano-coréen arrêté en novembre 2012. Il purge une peine de 15 ans de prison pour de présumées «activités hostiles» non précisées.
Washington a déjà laissé entendre qu'elle pourrait tisser certains liens diplomatiques avec la Corée du Nord si Pyongyang acceptait de libérer les prisonniers américains.
INOLTRE SU HUFFPOST
