Plusieurs véhicules dont un autocar ont pris feu dans un violent carambolage samedi sur une autoroute du centre de la Chine, l'accident faisant des dizaines de victimes selon les médias d'Etat.
Le bilan humain sera lourd, a prévenu la police, qui plusieurs heures après l'accident attendait de communiquer le détail des morts et des blessés.
L'accident s'est produit vers 03H00 du matin (vendredi 19H00 GMT) quand une camionnette transportant des liquides inflammables a percuté l'autocar, provoquant une forte explosion, a précisé l'agence Chine nouvelle.
L'autocar, d'une capacité de 53 occupants, couvrait une longue distance, de la province du Fujian (est) à celle du Guizhou (sud-ouest). La collision s'est produite dans la province du Hunan.
Cinq véhicules au total ont été détruits et quatre personnes ont pu s'extirper du brasier avec de graves brûlures, selon Chine nouvelle.
Le carambolage et l'incendie ont fait plus de 40 victimes, a de son côté rapporté la télévision publique CCTV.
La mortalité routière est un problème aigu en Chine, où les voies de circulation et les effectifs de nouveaux conducteurs sont en rapide expansion.
Le ministère chinois des Transports affirme que le nombre de morts sur les routes en Chine a chuté de 104.000 en 2003 à 60.000 en 2012, soit d'environ 300 décès à moins de 200 par jour.
Une étude publiée en 2011 par un groupe de chercheurs chinois et américains avait toutefois conclu que le nombre d'accidents mortels sur les routes chinoises était deux fois plus élevé que ce que prétend la police.
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