Le sélectionneur portugais de la Grèce Fernando Santos a parlé d'une "grande tristesse pour tout le groupe" après l'élimination de son équipe par le Costa-Rica en 8e de finale du Mondial aux tirs au but.
Q: La victoire se joue à presque rien. Avez-vous manqué de chance ?
R: "Je n'aime pas parler de chance. Le Costa-Rica a gagné. Ca a tourné en leur faveur et il faut les féliciter. C'est un moment triste pour nous. On voulait continuer à écrire l'histoire et continuer à rendre le peuple grec heureux. Ca n'a pas été possible. Après 15 minutes difficiles pour nous, le match s'est équilibré. Ils ont beaucoup contre-attaqué et leur gardien a été fantastique. En seconde période, j'ai dit aux joueurs de mettre plus de pression. Le but que l'on encaisse est bizarre, mais c'est un but. L'exclusion a ensuite limité leurs possibilités. On leur a mis beaucoup de pression et on a égalisé de façon méritée. Mais on n'a pas assez bien utilisé les 30 minutes de la prolongation. On a trop couru, on aurait dû faire plus de passes. On a été trop individuel. On a encore eu une occasion avec Mitroglou mais leur gardien a encore été fantastique. Le Costa-Rica a bien défendu et ça s'est joué aux penalties. C'est le football."
Q: Quel a été votre premier sentiment quand le dernier tireur costaricien a réussi sa frappe ?
R: "La tristesse, bien sûr. Vous n'avez pas grand-chose dans l'esprit dans ces moments-là. Mais tout de suite, il y a cette tristesse. On voulait continuer, on voulait aller à Salvador. C'est une grande tristesse pour tout le groupe."
Q: Pensez-vous que le Costa-Rica peut aller plus loin ?
R: "Leur gardien a été le joueur le plus important. Il a fait trois ou quatre arrêts de très haut niveau et il a été l'homme du match. Sans lui, le résultat aurait été autre. Et après leurs premiers matches, il n'y aura plus vraiment d'effet de surprise donc, je pense qu'ils ne pourront sans doute pas aller plus loin. Ils sont très bien organisés et ils ont un très bon gardien mais la fatigue arrive. Et quand c'est le cas, les équipes avec plus de talent individuel s'imposent."
Propos recueillis en conférence de presse
stt/sk