Le Britannique Chris Froome disposera d'une équipe de grande expérience pour tenter de gagner un deuxième Tour de France (5 au 27 juillet), suivant la composition du groupe publiée vendredi par son équipe Sky.
Son compatriote Bradley Wiggins, vainqueur du Tour 2012, a été écarté, comme il l'avait lui-même annoncé voici quelques jours.
Par rapport à l'année passée, quatre changements interviennent pour soutenir Froome, 29 ans, deuxième en 2012 et vainqueur l'an dernier.
Le grimpeur espagnol Mikel Nieve, recruté à l'intersaison, fait ses débuts dans le groupe, après sa récente performance au Dauphiné, dont il a remporté la dernière étape, et son rôle de lieutenant de Froome dans les cols.
L'Autrichien Bernhard Eisel (33 ans), présent en 2012 mais absent l'an passé, revient. L'Américain Danny Pate (35 ans) et l'Espagnol Xabier Zandio (37 ans), tous deux absents du Tour depuis 2011, effectuent également leur retour sur la Grande Boucle.
Tous quatre remplacent numériquement le Norvégien Edvald Boasson Hagen, le Belarusse Kanstantsin Siutsou, les Britanniques Peter Kennaugh et Ian Stannard.
Le benjamin du groupe aligné par Sky au départ de Leeds (Grande-Bretagne), le Gallois Geraint Thomas, est âgé de 28 ans.
L'équipe Sky au Tour de France:
Bernhard Eisel (AUT), Chris Froome (GBR), Vasil Kiryienka (BLR), David Lopez (ESP), Mikel Nieve (ESP), Danny Pate (USA), Richie Porte (AUS), Geraint Thomas (GBR), Xabier Zandio (ESP)
jm/gv