Un Irakien, détenu de "grande valeur" à Guantanamo depuis sept ans, a été officiellement accusé de cinq crimes de guerre, mercredi, pour lesquels il encourt la prison à vie.
Longue barbe grise sur un visage émacié, Abd al-Hadi al-Iraqi, 53 ans, est en particulier accusé d'avoir appartenu au commandement militaire d'Al-Qaïda au côté d'Oussama ben Laden et d'avoir à ce titre commandité des attentats meurtriers visant les Américains et leurs alliés en Afghanistan, au Pakistan.
Le juge militaire John Kirk Waits l'a officiellement accusé d'"attaque de propriétés protégées", "déni de grâce", "trahison", "tentative de trahison" et de "complot", dans la salle quasi-vide du tribunal de Guantanamo, lors d'une audience de moins d'une heure, retransmise sur la base militaire de Fort Meade, près de Washington.
Cette accusation a une résonance particulière dans le contexte de la libération de cinq talibans de Guantanamo contre le sergent américain Bowe Bergdahl, alors que le ministère américain de la Justice suspectait Abd al-Hadi al-Iraqi en 2009 d'appartenir aussi au commandement militaire des talibans.
Vêtu d'une tunique et d'un turban blancs sur un long corps maigre, l'accusé, incarcéré parmi les "pires des pires" au camp 7 ultra-secret de Guantanamo, a reporté à plus tard son droit de plaider coupable ou non coupable.
Interrogé sur la composition de son équipe de défense, il s'est contenté de dire qu'il voulait un autre avocat civil "en raison de ce qui se passe en Afghanistan et en Irak".
Selon les seize pages de l'acte d'accusation, qui n'ont pas été lues à l'audience, l'Irakien était un proche de Ben Laden mais aussi de l'actuel chef d'Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri, du pirate de l'air Mohammed Ataf ou encore de Khaled Cheikh Mohammed, le cerveau autoproclamé du 11-Septembre qui encourt la peine de mort devant la justice de Guantanamo.
Il n'est pas accusé de meurtres mais sur une liste de 63 événements qui lui sont reprochés, il aurait notamment fomenté une tentative d'assassinat en 2002 contre le président pakistanais d'alors Pervez Musharraf, et assisté le kamikaze responsable d'un attentat suicide ayant fait de nombreuses victimes allemandes à Kaboul en 2003.
En mars 2001, il aurait aidé les talibans dans leur entreprise de destruction des Bouddhas de Bâmiyân en Afghanistan, classés au patrimoine mondial de l'Unesco et aujourd'hui disparus.
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