L'armée de l'Air américaine a déployé deux de ses bombardiers furtifs à capacité nucléaire B-2 sur une base aérienne britannique pour des exercices avec les alliés de l'Otan, a annoncé lundi le Pentagone.
Dans le contexte de tensions avec la Russie après ses actions en Ukraine, cet exercice, de "court-terme" et prévu de longue date, constitue une "nouvelle démonstration de notre engagement inébranlable envers l'Alliance" atlantique, a affirmé le colonel Steven Warren, un porte-parole du Pentagone.
Les Etats-Unis ont multiplié ces dernières semaines les déploiements de moyens militaires pour rassurer leurs alliés est-européens qui s'inquiètent des agissements de Moscou.
Les deux bombardiers B-2 Spirit sont arrivés dimanche sur la base aérienne britannique de Fairford. Ils y ont rejoint trois autres bombardiers stratégiques américains B-52, arrivés le 4 juin sur cette base située à l'ouest de Londres.
Le déploiement des précieux B-2 à l'étranger est rare, tant les Etats-Unis tiennent à garder le secret sur ces appareils hors de prix dont ils ne détiennent que 20 exemplaires.
Au printemps 2013 en pleine crise avec la Corée du Nord, un B-2 américain avait survolé la Corée du Sud pour un exercice, ce que n'avait pas manqué de faire savoir Washington dans un message sibyllin à l'attention de Pyongyang.
Basés sur la base de Whiteman (Missouri, centre des Etats-Unis), les B-2 ont été conçus pour pénétrer les défenses aériennes puissantes et larguer plusieurs dizaines de bombes de précision, conventionnelles ou nucléaires.
mra/sam