L'astrophysicien britannique Stephen Hawking, qui consacre sa vie à l'exploration des mystères de l'univers, s'est attaqué à un défi au moins aussi difficile: comment faire gagner l'Angleterre à la Coupe du monde de football.
A la demande de la maison de paris Paddy Power, le célèbre scientifique de 72 ans a analysé les données de toutes les Coupes du monde pour lesquelles l'Angleterre s'est qualifiée depuis la victoire de 1966.
Il a exposé ses conclusions mercredi lors d'une conférence de presse à Londres: "statistiquement la tenue rouge de l'Angleterre est davantage couronnée de succès et nous devrions jouer en 4-3-3 plutôt qu'en 4-4-2".
"Des psychologues en Allemagne ont trouvé que le rouge rend les équipes plus sûres d'elles et peut leur permettre d'être perçues comme plus agressives et dominatrices", a expliqué Stephen Hawking, qui se déplace en fauteuil roulant en raison d'une maladie paralysante et s'exprime à l'aide d'un appareil.
Connu pour son sens de l'humour, le scientifique s'est livré à ces analyses "par curiosité, non par amour du foot": "crier devant la télévision n'est pas mon truc".
La sélection de Roy Hodgson doit "espérer tomber sur un arbitre européen" et risque de souffrir de la chaleur du Brésil, de l'altitude, de l'éloignement, a-t-il aussi averti lors de cette présentation, devant des tableaux noirs sur lesquels étaient inscrites des équations.
"Une hausse de température de 5°C réduit nos chances de gagner de 59%. Nous avons deux fois plus de chances de gagner quand les matches se jouent à moins de 500 m au-dessus du niveau de la mer. Et nos chances de gagner augmentent d'un tiers quand le coup d'envoi est donné à trois heures locales", a-t-il détaillé.
Mais quant à la question cruciale de savoir qui va gagner la Coupe du monde, le professeur Hawking a répondu: "Ce serait fou de négliger le Brésil. Plus de 30% des Coupes du monde ont été remportées par le pays organisateur".
alm/fbx